這組詩載于《全唐詩》卷七百一十七。“己亥歲”這個醒目的詩題，就點明了詩中所寫的是活生生的社會政治現實。

安史之亂后，戰爭先在河北，后來蔓延入中原。到唐末又發生大規模農民起義，唐王朝進行窮兇極惡的鎮壓，大江以南也都成了戰場。這就是所謂“澤國江山入戰圖”。詩句不直說戰亂殃及江漢流域（澤國），而只說這一片河山都已繪入戰圖，表達委婉曲折，讓讀者通過一幅“戰圖”，想象到兵荒馬亂、鐵和血的現實，這是詩人運用形象思維的一個成功例子。

“澤國江山入戰圖，生民何計樂樵蘇”這兩句首先為我們勾勒出一幅征伐不斷，民不聊生的亂世圖。首句中的“澤國”，即指江漢流域。這一句說漢江流域都被畫入了作戰圖，言外之意就是說戰火已經從大江以北蔓延到了大江以南。由此，一個到處打仗的亂世就被形象地描繪出來了，然而表達上卻含蓄委婉。次句通過刻畫亂世中百姓的普遍心理，反映他們流離失所，無以為生的情形。“樵”指打柴，“蘇”則為割草。在和平的年代，這本是兩種極為艱辛的生計，根本談不上什么快樂。但是如今，它們卻成為百姓心目中的一種理想生活。為什么呢？因為在眼下這樣的亂世，能給以打柴，割草平安地活著就已經是莫大的幸福了，除此以外，還能有什么更高的要求呢？然而即便是這一卑微、渺小的要求，對于百姓來說仍然是一種奢望，當真要讓聞著落淚，見者傷心了。這一句只七個字，描述的事情也極為簡單，但是語意卻幾度轉折，不得不讓人佩服詩人的寫作功力。

“憑君莫話封侯事，一將功成萬骨枯。”這里“封侯”之事，是有現實針對性的：公元879年（乾符六年，即“己亥歲”）鎮海節度使高駢就以在淮南鎮壓黃巢起義軍的“功績”，受到封賞，無非“功在殺人多”而已。令人聞之發指，言之齒冷。無怪詩人閉目搖手道“憑君莫話封侯事”了。一個“憑”字，意在“請”與“求”之間，語調比言“請”更軟，意謂：行行好吧，可別提封侯的話啦。詞苦聲酸，全由此一字推敲得來。

“一將功成萬骨枯”，更是一篇之警策。它詞約而義豐。與“可憐白骨攢孤冢，盡為將軍覓戰功”（張蠙《吊萬人冢》）之句相比，字數減半而意味倍添。它不僅同樣含有“將軍夸寶劍，功在殺人多”（劉商《行營即事》）的現實內容；還更多一層“士卒涂草莽，將軍空爾為”（李白《戰城南》）的意味，即言將軍封侯是用士卒犧牲的高昂代價換取的。其次，一句之中運用了強烈對比手法：“一”與“萬”、“榮”與“枯”的對照，令人觸目驚心。“骨”字極形象駭目。這里的對比手法和“骨”字的運用，都很接近“朱門酒肉臭，路有凍死骨”的驚人之句。它們從不同側面揭示了封建社會歷史的本質，具有很強的典型性。前三句只用意三分，詞氣委婉，而此句十分刻意，擲地有聲，相形之下更覺字字千鈞。

這組詩以干支為題，以示紀實，明確表明了對現實的批判態度。全詩概況地寫出了戰爭對人民造成的深重災難和浩劫，以冷峻深邃的目光洞穿千百年來封建戰爭的實質，寫得力透紙背，入木三分。