這是一首思念情人的小詩(shī)。采葛為織布，采蕭為祭祀，采艾為治病。都是女子在辛勤勞動(dòng)。男子思念起自己的情人來(lái)，一日不見(jiàn)，如隔三秋（月、年）。說(shuō)一天會(huì)像三個(gè)月，三個(gè)季節(jié)，甚至三年那樣長(zhǎng)，這當(dāng)然是物理時(shí)間和心理時(shí)間的區(qū)別所在。用這種有悖常理的寫法，無(wú)非是為了極言其思念之切，之深而已。

熱戀中情人無(wú)不希望朝夕廝守，耳鬢相磨，分離對(duì)他們是極大的痛苦，所謂“樂(lè)哉新相知，憂哉生別離”，即使是短暫的分別，在他或她的感覺(jué)中也似乎時(shí)光很漫長(zhǎng)，以至于難以忍耐。此詩(shī)三章正是抓住這一人人都能理解的最普通而又最折磨人的情感，反復(fù)吟誦，重疊中只換了幾個(gè)字，就把懷念情人愈來(lái)愈強(qiáng)烈的情感生動(dòng)地展現(xiàn)出來(lái)了。第二章用“秋”而不用“春”“夏”“冬”來(lái)代表季節(jié)，是因?yàn)榍锾觳菽緭u落，秋風(fēng)蕭瑟，易生離別情緒，引發(fā)感慨之情，與全詩(shī)意境相吻合。

全詩(shī)既沒(méi)有卿卿我我一類愛(ài)的囈語(yǔ)，更無(wú)具體的愛(ài)的內(nèi)容敘述，只是直露地表白自己思念的情緒，然而卻能流傳千古，后人并將這一情感濃縮為“一日三秋”的成語(yǔ)。關(guān)于此詩(shī)藝術(shù)感染力的奧妙，蔣立甫《風(fēng)詩(shī)含蓄美論析》曾剖析說(shuō)：“妙在語(yǔ)言悖理。”其意是說(shuō)：從科學(xué)時(shí)間概念衡量，三個(gè)月、三個(gè)季節(jié)、三個(gè)年頭與“一日”等同，當(dāng)是悖理的，然而從詩(shī)抒情看卻是合理的藝術(shù)夸張，合理在熱戀中情人對(duì)時(shí)間的心理體驗(yàn)，一日之別，逐漸在他或她的心理上延長(zhǎng)為三月、三秋、三歲，這種對(duì)自然時(shí)間的心理錯(cuò)覺(jué)，真實(shí)地映照出他們?nèi)缒z似漆、難分難舍的戀情。這一悖理的“心理時(shí)間”由于融進(jìn)了他們無(wú)以復(fù)加的戀情，所以看似癡語(yǔ)、瘋話，卻能妙達(dá)離人心曲，喚起不同時(shí)代讀者的情感共鳴。