本首詩是組詩中的第二首。這組詩作于公元1059年（嘉祐四年），王安石奏《上仁宗皇帝言事書》之后。當時，梅堯臣、歐陽修、司馬光、劉敞皆寫有和詩。

北宋時，遼國、西夏“交侵，歲幣百萬”（趙翼《廿二史札記》）。自景祐年間（1034—1038）以來，“西（夏）事尤棘”。當時的施宜生、張元之流，就因在宋不得志而投向遼、夏，為遼、夏出謀獻策，造成宋的邊患。詩人們借漢言宋，想到明妃。王安石的《明妃曲二首》就是在這種社會背景下創作的。

譯文
明妃當初嫁給胡人的時候，身旁上百兩的氈車上乘坐的都是胡人女子。
她多想找個人說話但無處可說，只能將自己的心語寄托于琵琶聲中。
黃金桿撥撥動琴弦，彈出美妙聲音，彈起琵琶仰望空中飛鴻勸著胡酒。
隨嫁的漢宮侍女暗中垂淚，行走在大漠上的返國者頻頻回首。
漢朝之恩實在是淺薄啊，胡人之恩還要更深，人生的歡樂在于心與心相知。
可憐王昭君的青冢已經荒蕪埋沒，還是有悲哀的樂曲流傳至今。

注釋
“氈車”句：寫匈奴派了大隊胡姬來接昭君。《詩經·召南·鵲巢》：“之子于歸，百兩御之。”寫貴族女子出 嫁，陪從很多。兩：同輛。
桿撥：彈琵琶的工具。
春風手：形容手能彈出美妙的聲音。
漢宮侍女：指陪昭君遠嫁的漢官女。
青冢：杜甫詩中有“獨留青冢向黃昏”及“千載琵琶作胡語，分明怨恨曲中論”諸句，此用其意。相傳昭君墓上的草常青，故名青冢，在今呼和浩特市南。