此文寫于唐憲宗元和二年（807年），這年韓愈正四十歲，已召回京師任國于博士。此時距安史之亂已有四十多年了，唐朝在恢復生產，穩定社會秩序等方面都初見成效。韓愈政治主張的一個重要方面是反對藩鎮割據和維護中央集權。《張中丞傳后敘》即表達了這一思想。

張中丞，即張巡（709—757），鄧州南陽（今河南省南陽市）人。唐玄宗開元末進士，由太子通事舍人出任清河縣令，調真源縣令。安史亂起，張巡在雍丘一帶起兵抗擊，后與許遠同守睢陽（今河南省商丘市），肅宗至德二載（757）城破被俘，與部將三十六人同時殉難。亂平以后，朝廷小人竭力散布張許降賊有罪的流言，為割據勢力張目。韓愈感憤于此，遂于元和二年（807）繼李翰撰《張巡傳》（今佚）之后，寫了這篇后敘，為英雄人物譜寫了一曲慷慨悲壯的頌歌。

譯文
元和二年四月十三日晚上，我和吳郡張籍翻閱家中的舊書，發現了李翰所寫的《張巡傳》。李翰因文章而自負，寫這篇傳記十分詳密。但遺憾的是還有缺陷：沒有為許遠立傳，又沒有記載雷萬春事跡的始末。

許遠雖然才能似乎比不上張巡，打開城門迎接張巡，地位本在張巡之上。他把指揮權交給張巡，甘居于其下，毫無猜疑妒忌，最終和張巡一起守城而死，成就了功名，城破后被俘，不過和張巡死的時間有先后的不同罷了。張、許兩家的子弟才智低下，不能了解其父輩的志向，認為張巡戰死而許遠被俘，懷疑許遠是怕死而投降了叛軍。如果許遠真的怕死，何苦守住這尺寸大小的地盤，以他所愛之人的肉充饑，來和叛軍對壘而不投降呢？當他在包圍中守城時，外面沒有一點哪怕極為微弱的援助，所要效忠的，就是國家和皇上，而叛軍會拿國家和皇上已被消滅的情況告訴他。許遠見救兵不來，而叛軍越來越多，一定會相信他們的話；外面毫無希望卻仍然死守，軍民相食，人越來越少，即使是傻瓜也會計算日期而知道自己的死所了。許遠不怕死也可以清楚了！哪有城破而自己的部下都已戰死，他卻偏偏蒙受恥辱茍且偷生？即使再笨的人也不愿這樣做，唉！難道說像許遠如此賢明的人會這樣做嗎？

議論的人又認為許遠和張巡分守城門，城陷落是從許遠分守的西南方開始的。拿這個理由來誹謗許遠，這又和小孩的見識沒有兩樣。人將要死的時候，他的內臟必定有一個先受到侵害的地方；扯緊繩子，把它拉斷，繩斷必定有一個先裂的地方。有人看到這種情況，就來責怪這個先受侵害和先裂的地步，他也太不通達事理了！小人喜歡議論，不愿成人之美，竟到了這樣的地步！像張巡、許遠所造成的功業，如此杰出，尚且躲不掉小人的誹謗，其他人還有什么可說呢！當張、許二位剛守城的時候，哪能知道別人終不相救，從而預先棄城逃走呢？如果睢陽城守不住，即使逃到其他地方又有什么用處？等到沒有救兵而且走投無路的時候，率領著那些受傷殘廢、饑餓瘦弱的殘兵，即使想逃走，也一定無法到達要去的地方。張、許二位的功績，他們已經考慮得很周到了！守住孤城，捍衛天下，僅憑千百個瀕臨滅亡的士兵，來對付近百萬天天增加的敵軍，保護著江淮地區，擋住了叛軍的攻勢，天下能夠不亡，這是誰的功勞啊！在那個時候，丟掉城池而只想保全性命的人，不在少數；擁有強兵卻安坐觀望的人，一個接著一個。不追究討論這些，卻拿死守睢陽來責備張、許二位，也可見這些人把自己放在與逆亂者同類的地位，捏造謊言來幫他們一起攻擊有功之人了。

我曾經在汴州、徐州任職，多次經過兩州之間，親自在那叫做雙廟的地方祭祀張巡和許遠。那里的老人常常說起張巡、許遠時候的事情：南霽云向賀蘭進明求救的時候，賀蘭進明妒忌張巡、許遠的威望和功勞超過自己，不肯派兵相救；但看中了南霽云的勇敢和壯偉，不采納他的話，卻勉力挽留他，還準備了酒食和音樂，請南霽云入座。南霽云義氣激昂說：“我來的時候，睢陽軍民已經一個多月沒有東西吃了！我即使想一個人享受，道義不能允許；即使吃了，我也難以下咽！”于是拔出自己的佩刀，砍斷一個手指，鮮血淋漓，拿給賀蘭進明看。在座的人大吃一驚，都感動得為南霽云流下了眼淚。南霽云知道賀蘭進明終究沒有為自己出兵的意思，立即騎馬離去；將出城時，他抽出箭射寺廟的佛塔，那枝箭射進佛塔磚面半箭之深，說：“我回去打敗叛軍后，一定要消滅賀蘭進明！就用這枝箭來作為標記。”我于貞元年間經過泗州，船上的人還指點著說給我聽。城破后，叛軍拿刀逼張巡投降，張巡堅貞不屈，馬上被綁走，準備殺掉；叛軍又叫南霽云投降，南霽云沒有吱聲。張巡叫南霽云道：“南八，男子漢一死而已，不能向不義之人屈服！”南霽云笑道：“我本想有所作為；您既然這樣說，我哪敢不死！”于是誓不投降。

張籍說：“有一個人叫于嵩，年輕時跟隨張巡；等到張巡起兵抗擊叛軍，于嵩曾在圍城之中。我大歷年間在和州烏江縣見到過于嵩，那時他已六十多歲了。因為張巡的緣故起先曾得到臨渙縣尉的官職，學習努力，無所不讀。我那時還幼小，簡單地詢問過張巡、許遠的事跡，不太詳細。他說：張巡身長七尺有余，一口胡須活像神靈。他曾經看見于嵩在讀《漢書》，就對于嵩說：“你怎么老是在讀這本書？“于嵩說：“沒有讀熟呀。“張巡說：“我讀書不超過三遍，一輩子不會忘記。“就背誦于嵩所讀的書，一卷背完不錯一個字。于嵩很驚奇，以為張巡是碰巧熟悉這一卷，就隨便抽出一卷來試他，他都像剛才那樣能背誦出來。于嵩又拿書架上其他書來試問張巡，張巡隨口應聲都背得一字不錯。于嵩跟張巡時間較久，也不見張巡經常讀書。寫起文章來，拿起紙筆一揮而就，從來不打草稿。起先守睢陽時，士兵將近萬把人，城里居住的人家，也將近幾萬，張巡只要見一次問過姓名，以后沒有不認識的。張巡發起怒來，胡須都會豎起。等到城破后，叛軍綁住張巡等幾十人讓他們坐著，立即就要處死。張巡起身去小便（另說此處為”轉身“），他的部下見他起身，有的跟著站起，有的哭了起來。張巡說：“你們不要害怕！死是命中注定的。“大家都哭得不忍抬頭看他。張巡被殺時，臉色毫不慌張，神態安詳，就和平日一樣。許遠是個寬厚的長者，相貌也和他的內心一樣；和張巡同年出生，但時間比張巡稍晚，稱張巡為兄，死時四十九歲。”于嵩在貞元初年死在亳宋一帶。有人傳說他在那里有塊田地，武人把它強奪霸占了，于嵩打算到州里提出訴訟，卻被武人殺死。于嵩沒有后代。這些都是張籍告訴我的。

注釋
張中丞：即張巡（—年），中丞，張巡駐守睢陽時朝廷所加的官銜。
元和二年：公元八〇七年元和，唐憲宗李純的年號（—年）。張籍（約—約年）：字文昌，吳郡（治所在今江蘇省蘇州市）人，唐代著名詩人，韓愈學生。
李翰：字子羽，趙州贊皇（今河北省元氏縣）人，官至翰林學士。與張巡友善，客居睢陽時，曾親見張巡戰守事跡。張巡死后，有人誣其降賊，因撰《張巡傳》上肅宗，并有《進張中丞傳表》（見《全唐文》卷四三○）。
以文章自名：《舊唐書·文苑傳》：翰“為文精密，用思苦澀”。自名，自許。
許遠（—年）：字令威，杭州鹽官（今浙江省海寧縣）人。安史亂時，任睢陽太守，后與張巡合守孤城，城陷被擄往洛陽，至偃師被害。事見兩唐書本傳。
雷萬春：張巡部下勇將。按：此當是“南霽云”之誤，如此方與后文相應。
開門納巡：肅宗至德二載（年）正月，叛軍安慶緒部將尹子奇帶兵十三萬圍睢陽，許遠向張巡告急，張巡自寧陵率軍入睢陽城（見《資治通鑒》卷二一九）。
柄：權柄。
城陷而虜二句：此年十月，睢陽陷落，張巡、許遠被虜。張巡與部將被斬，許遠被送往洛陽邀功。
兩家句：據《新唐書·許遠傳》載，安史亂平定后，大歷年間，張巡之子張去疾輕信小人挑撥，上書代宗，謂城破后張巡等被害，惟許遠獨存，是屈降叛軍，請追奪許遠官爵。詔令去疾與許遠之子許峴及百官議此事。兩家子弟即指張去疾、許峴。
通知：通曉。
食其句：尹子奇圍睢陽時，城中糧盡，軍民以雀鼠為食，最后只得以婦女與老弱男子充饑。當時，張巡曾殺愛妾、許遠曾殺奴仆以充軍糧。
蚍（pí）蜉（fǔ）：黑色大蟻。蟻子：幼蟻。
而賊句：安史亂時，長安、洛陽陷落，玄宗逃往西蜀，唐室岌岌可危。
外無待：睢陽被圍后，河南節度使賀蘭進明等皆擁兵觀望，不來相救。
說者句：張巡和許遠分兵守城，張守東北，許守西南。城破時叛軍先從西南處攻入，故有此說。
羸（léi）：瘦弱。
二公二句：謂二公功績前人已有精當的評價。此指李翰《進張中丞傳表》所云：“巡退軍睢陽，扼其咽領，前后拒守，自春徂冬，大戰數十，小戰數百，以少擊眾，以弱擊強，出奇無窮，制勝如神，殺其兇丑九十余萬。賊所以不敢越睢陽而取江淮，江淮所以保全者，巡之力也。”
沮（jǔ）遏：阻止。
愈嘗句：韓愈曾先后在汴州（治所在今河南省開封市）、徐州（治所在今江蘇省徐州市）任推官之職。唐稱幕僚為從事。
雙廟：張巡、許遠死后，后人在睢陽立廟祭祀，稱為雙廟。
南霽云（？一年）：魏州頓丘（今河南省清豐縣西南）人。安祿山反叛，被遣至睢陽與張巡議事，為張所感，遂留為部將。賀蘭：復姓，指賀蘭進明。時為御史大夫、河南節度使，駐節于臨淮一帶。
貞元：唐德宗李適年號（—年）、泗州：唐屬河南道，州治在臨淮（今江蘇省泗洪縣東南），當年賀蘭屯兵于此。
南八：南霽云排行第八，故稱。
常：通“嘗”，曾經。
大歷：唐代宗李豫年號（—年）。和州烏江縣：在今安徽省和縣東北。
以巡句：張巡死后，朝廷封賞他的親戚、部下，于嵩因此得官。臨渙：故城在今安徽省宿縣西南。
帙（zhì）：書套，也指書本。
僅：幾乎。
亳（bó）：亳州，治所在今安徽省亳縣。宋：宋州，治所在睢陽。