這首詩的主題，影響較大者有二說。《毛詩序》云：“《車舝》，大夫刺幽王也。褒姒嫉妒，無道并進(jìn)，讒巧敗國，德澤不加于民。周人思得賢女以配君子，故作是詩也。”鄒肇敏駁之云：“思得孌女以間其寵，則是張儀傾鄭袖，陳平紿閼氏之計(jì)耳。以嬖易嬖，其何能淑？且賦《白華》者安在？豈真以不賢見黜？詩不諷王復(fù)故后，而諷以別選新昏，無論艷妻驕扇，寵不再移，其為倍義而傷教，亦已甚矣。”（姚際恒《詩經(jīng)通義》引）鄒氏的批評(píng)可謂激切有力。但自《楚茨》到此篇共十篇，《詩序》皆以為刺幽王，恐怕也是有所本的。《詩序》之意，不過以為此篇亦《關(guān)雎》歌后妃之德之類，為借古諷今之作。鄒氏抓住“周人思得賢女以配君子”一句大作文章，也非通達(dá)之論。朱熹《詩集傳》則說：“此宴樂新昏之詩。”方玉潤(rùn)《詩經(jīng)原始》以道學(xué)家之眼光，駁朱熹之說曰：“夫樂新昏，則德音燕譽(yù)無非賢淑，而高山景行，亦屬閨門。試思女子無儀是式，而何德音之可譽(yù)？閨門以貞靜是修，更何仰止之堪思？”方氏以當(dāng)時(shí)的價(jià)值觀規(guī)范數(shù)千年前人們的思想感情，故捍格難入。誠哉，知人論世之難也。然則朱熹之說，確為不刊之論，所以今人多從之。

全詩五章，皆以男子的口吻寫娶妻途中的喜樂及對(duì)佳偶的思慕之情。首章寫娶妻啟程。詩從娶親的車聲中開始。隨著“間關(guān)”的車聲，朝思暮想的少女就出嫁了。這其中流露出詩人積蓄已久的欣喜若狂之情。然而詩人又天真地聲明：“匪饑匪渴，德音來括。”高興的原因絕非因?yàn)樾詯鄣酿嚳始磳M足，而是對(duì)女子美德的崇慕，真可謂好德勝于好色了。這當(dāng)然是戀人“此地?zé)o銀三百兩”而已，所以下文又禁不住一往情深地說：“雖無好友，式燕且喜。”次章寫婚車越過平林。由林莽中成雙成對(duì)的野雞，想到了車中的“碩女”，再加上她美好的教養(yǎng)和品德，更使詩人情懷激蕩，信誓旦旦：“式燕且譽(yù)，好爾無射”，我愛你終生不渝！第三章繼續(xù)是男子對(duì)女子情真意切的傾訴：我家雖沒有美酒佳肴，我也沒有崇高的品德，但卻有一顆與你相親相愛的心。這些樸實(shí)無華的語言，沖口而出，感人至深。第四章寫婚車進(jìn)入高山。這里有茂盛的柞樹。“陟彼高岡，析其柞薪。析其柞薪，其葉湑兮。”“析薪如之何？匪斧不克；取妻如之何？匪媒不得”，這是當(dāng)時(shí)的諺語，所以詩人由“析薪”想到了娶妻。而柔嫩鮮艷的綠葉，是美麗可愛新婦的最好比喻；由《七月》“桑之未落，其葉沃若”一句，可以確信“其葉湑兮”是寫新婦的光彩照人的。這里詩人融詠物與比興為一體，巧妙地表現(xiàn)了對(duì)新婦的喜愛。最后兩句更是直抒情懷：“鮮我覯爾，我心寫兮。”意思是說：今天和你結(jié)為伴侶，我心里真是舒服極了。尾章寫婚車越過高山，進(jìn)入大路。詩人仰望高山，遠(yuǎn)眺大路，面對(duì)佳偶，情滿胸懷，詩句自肺腑流出：“高山仰止，景行行止。”這是敘事、寫景，但更多的則是比喻。新婦那美麗的形體和堅(jiān)貞的德行，正像高山大路一樣令人敬仰和向往。詩句意蘊(yùn)豐厚，氣宇軒昂，因而成為表達(dá)一種仰慕之情的最好意象，遂成千古名句。接下兩句“四牡騑騑，六轡如琴“，不僅與首章“間關(guān)”二句相呼應(yīng)，形成回環(huán)之勢(shì)，而且那如琴弦的六轡更是包含著詩人對(duì)婚后美好和諧生活的豐富想像。最后兩句，又直抒胸臆，情結(jié)全篇。

這首詩在藝術(shù)上的主要特色，首先是結(jié)構(gòu)上的跌宕。方玉潤(rùn)說：“前后兩章實(shí)賦，一往迎，一歸來。二、四兩章皆寫思慕之懷，卻用興體。中間忽易流利之筆，三層反跌作勢(shì)，全詩章法皆靈。”（同上）其次是抒情手法的多樣，或直訴情懷，一瀉方快；或以景寫情，亦景亦情；或比興烘托，意境全出。總之，它是《雅》詩中優(yōu)秀的抒情詩篇。