“蟬鳴空桑林，八月蕭關道。出塞復入塞，處處黃蘆草。”這四句寫邊塞秋景，無限肅殺悲涼，寒蟬、桑林、蕭關、邊塞、秋草都是中圍古代詩歌意象里悲情的代名詞，詩歌開篇刻意描寫肅殺的秋景是為后來的反戰主題作背景和情感上的鋪墊。寫戍邊征人，寄寓深切同情。“從來幽并客，皆共沙塵老”，與王翰的“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回”，可謂英雄所見，異曲同工，感人至深。幽州和并州都是唐代邊塞之地，也是許多讀書人“功名只向馬上取”、“寧為百夫長，勝作一書生”的追逐名利的地方。然而，詩人從這些滿懷宏圖大志的年輕人身上看到的卻是“皆共沙塵老”的無奈結局。末兩句，以對比作結，通過對自恃勇武，炫耀紫騮善于馳騁，耀武揚威地游蕩，甚至惹是生非而擾民的所謂游俠的諷刺，深刻地表達了作者對于戰爭的厭惡，對于和平生活的向往。前面講的幽并客的時候，作者還沒有什么貶意，字里行間里還隱約可見對于獻身沙場壯士的惋惜之情。用“游俠兒”來形容那些只知道夸耀自己養有良馬的市井無賴，作者的反戰情緒有了更深層次的表達。

此詩寫邊塞秋景，有慷慨悲涼的建安遺韻；寫戍邊征人，又有漢樂府直抒胸臆的哀怨之情；諷喻市井游俠，又讓人看到了唐代錦衣少年的浮夸風氣。