古人好春怨秋愁，這是典型的宮怨（閨怨）詩。一般的宮怨（閨怨）詩多以凄清秋景作背景，借以烘托失寵宮嬪之寂寞凄涼心境。此首卻以春曉鮮妍明麗的景物作背景，借以反襯宮嬪失寵的命運與惋惜紅顏易老的心理，別具匠心。

開頭兩句寫春景。“家臨長信”“乳燕雙雙”有所暗示。漢鴻嘉三年（公元前18年），漢成帝劉驁微服巡行，經過陽阿公主家，見歌女趙飛燕艷麗非常，便召她入宮，極為寵幸。不久，成帝又將其妹趙合德召入宮中，封趙氏姊妹為婕妤，從此趙氏姐妹貴傾后宮。為了進一步鞏固自己在宮中的地位，趙飛燕又誣告許皇后、班婕妤有邪媒之道。許皇后被趙氏姐妹誣陷后，班婕妤見情勢危急，便請求去長信宮侍奉皇太后。這里借用“長信宮”來暗喻班婕妤失寵后自避長信宮的典故，使詩歌表達閨怨之旨突顯出來，內中隱含著失意的憂傷。接著兩句寫用品、陳設的富貴華美，隱隱透漏出一種慵懶無奈之感。家宅臨近皇居，出入乘油壁香車，金犢牽挽，室內陳流蘇寶帳，有春雞報曉。不言富貴，而詩中人之豪奢自現。

后面四句寫暮春景色，“暖猶睡”“閑不掃”表現出來的是春困的慵懶，“衰桃一樹”“紅顏鏡中老”表現出來的是容顏憔悴，青春逝去的哀怨。結尾暗以衰桃臨池比喻美人臨鏡，嘆息紅顏易衰，表現出一種無限悲涼之感。

此詩以春雞、乳燕、落花、衰桃、嬌鳥等意象渲染出了一片暮春景色。全篇幾乎沒有動作，也沒有出現人物，純為一個靜謐柔媚的畫面描繪。作者冷靜客觀的敘述，不作過多的主觀抒情，就像是一幅圖畫，是一種靜的客觀的美。全詩語言華麗，意象密集，風格秾麗綺艷。其聲調的確有接近詞體之處，因此有些版本就當作詞處理，調名為木蘭花（或玉樓春）。