“海潮南去過潯陽，牛渚由來險馬當。”長江在安徽地界變為南北走向，所以“海潮”不是西去，而是南去。潯陽，即今江西省九江市。白居易的《琵琶行》所寫的“潯陽江頭夜送客，楓葉荻花秋瑟瑟”，就是這里。牛渚，即采石，歷來以地勢險峻而聞名，可以用一人當關，萬夫莫開的險要來形容，其險峻遠遠勝過馬當這個地方。“橫江欲渡風波惡，一水牽愁萬里長。”這兩句看似寫渡江之險，實則寫北上報國之路難行，“風波惡”，是指世事險惡，人心難測，所以才會有一個“愁”字了得。當時詩人避禍江南，也可以說報國無門，這里還沒有以酒澆愁，這愁中還存在某種幻想，不似《月下獨酌》其四所寫的那樣“窮愁千萬端，美酒三百杯。愁多酒雖少，酒傾愁不來。”二十個字中用了三個“愁”字，而且愁到最后，連愁都不來了。

嚴評本《李杜全集》載明人批此詩：“‘險馬當’三字尚覺生硬。后二句語不甚深 ，以無意出之卻妙。”

譯文
海潮向南而去，遠至尋陽，牛渚山歷來比馬當山還要險峻。
欲渡橫江又嫌風高浪險，愁似長江之水，長流萬里。

注釋
馬當：即馬當山，在今江西彭澤東北。