這首詞從重陽習俗寫作者的秋愁。詞的上片和下片渾然一體，確實不好明確分開。詞的開頭二句先寫“秋光留不住”，首先就為全詞定下了悲愁嘆惋的基調。作者在詞里的景物描寫很充分，從“紅葉”滿階到“重陽”登高，既有“茱萸香墜”，也有“紫菊氣飄”，時看“晚煙籠細雨”，時聞“新雁咽寒聲”。這些景物描寫，雖然也有些許歡樂熱鬧的，如重陽登高，佩茱萸以驅邪等，但更多的卻是“紅葉”、“晚煙”、“細雨”、“新雁”等引人悵恨的凄冷景象，再加上作者有意點染的“暮”、“咽”等情狀，一幅晚秋的悲涼氣氛便籠罩了全篇，也十分自然地引出“愁恨年年長相似”的哀嘆和感慨。

“愁恨”是悲秋的內容，但是在這首詞里，它的表現更為自然婉致。李煜詞多有以情見景的寫法，但這首詞他用的卻是以景見情的方式。整首詞大部分都是在寫景，都是在營造氛圍，只是到了最后才點明主旨。這種寫法鋪墊充分、自然流暢，如大浪遠來，初見微瀾，至岸方崩石裂云，有石破天驚之感，這種筆法在寫景抒情時當為借鑒。但是在這首詞中，李煜仍不免有以情見景之嫌，所以整詞情調不明快，悲愁感傷的氣氛稍濃。