全詞熱烈贊揚(yáng)了岳飛為南宋王朝的中興所作的奉功偉績(jī)和他“精忠報(bào)國(guó)”的愛(ài)國(guó)品質(zhì)，表達(dá)了對(duì)迫害忠良的投降派的強(qiáng)烈鞭達(dá)；詞人不光為英雄一哭，更是為了寄希望于當(dāng)時(shí)的寧宗皇帝，激勵(lì)和鼓舞長(zhǎng)期受到壓抑的主戰(zhàn)派將領(lǐng)抗敵御侮的決心，實(shí)現(xiàn)社稷一統(tǒng)的宿愿。

上片是追敘概述岳飛的生平事跡。開(kāi)頭兩句以問(wèn)代贊，點(diǎn)出岳飛是萬(wàn)人之中的英雄。下面“身草莽”四句，是說(shuō)岳飛的浩氣長(zhǎng)存，精神永在，雖死猶生。從“年少起河朔”到“洗洞庭”，用洗煉的語(yǔ)言高度概括了岳飛的英雄事跡：早年從軍，武藝高強(qiáng)，南征北戰(zhàn)，屢建戰(zhàn)功。“北望帝京”，是說(shuō)岳飛時(shí)刻不忘收復(fù)中原失地。“狡兔依然在，良犬先烹”是寫(xiě)岳飛壯志未酬身先死的悲慘命運(yùn)。過(guò)去是打敗了敵人之后才殺功臣，可如今敵人還在，岳飛就被殺害了，這歷史的悲劇令人氣憤。“過(guò)舊時(shí)營(yíng)壘”以下四句，寫(xiě)出了處在水深火熱之中的人民，對(duì)岳飛的深摯懷念與無(wú)比熱愛(ài)之情。

下片抒寫(xiě)對(duì)岳飛被害的感慨和岳飛冤案得到昭雪后的盛況。“說(shuō)當(dāng)年事”，“知恨苦”，是以與岳飛談話的口氣，表露出對(duì)英雄不幸遭遇的無(wú)比同情。緊接著“不奉詔，偽耶真”的反問(wèn)，有力駁斥了秦檜一伙強(qiáng)加給岳飛的罪名。“臣有罪”四句，是對(duì)支持秦檜殺害岳飛的宋高宗明褒實(shí)貶，言外之意是如果皇帝能明察忠奸真?zhèn)危筒粫?huì)釀成岳飛慘死的千古奇冤了。“萬(wàn)古茅土”三句，是對(duì)古往今來(lái)奸臣下場(chǎng)的概括，斷定當(dāng)時(shí)的奸臣也絕沒(méi)有好下場(chǎng)，表現(xiàn)出一種激憤之情。“人世夜”三句，是說(shuō)茫茫黑夜必將被光明白日所代替，岳飛的冤案終于得以昭雪。下面三句就寫(xiě)想象中的岳飛冤案昭雪后無(wú)比榮耀的盛況，岳飛的勃勃英姿又煥然一新，重現(xiàn)世上。最后三句，寫(xiě)百姓對(duì)岳飛的懷念與祭奠，表達(dá)出人民也是作者愛(ài)憎分明的感情。

整首詞寫(xiě)得大氣磅礴，氣勢(shì)凜然，圍繞憑吊的主旨，將一首長(zhǎng)調(diào)寫(xiě)得氣脈貫通，一氣呵成，足見(jiàn)作者的功力。