此詞對于錢塘江涌潮的描繪，可謂匠心獨遠，別具神韻。上片回憶觀潮，表現了錢塘江的宏偉壯觀；下片回憶弄潮，表現人定勝天的奇跡。

上片表現了大自然的壯觀、奇偉。“長憶觀潮，滿郭人爭江上望。”這首詞開頭兩句是說，我常常想起錢塘江觀潮時的情景，滿城的人爭著向江上望去。一開始就表明作者對于杭州觀潮的盛況，永志難忘，經常回想。他首先回憶觀潮的人：杭州人傾城而出，擁擠錢塘江邊踮起腳尖，伸長鼻子，爭看江面潮水上漲。說“滿郭”（全城），雖是夸張之詞，但有現實生活做依據，傾城而出是對這種傳統觀潮盛況的真實寫照。

“來疑滄海盡成空，萬面鼓聲中。”這兩句是說，潮水涌來時，仿佛大海都空了，潮聲像一萬面鼓齊發，聲勢震人。真是天下壯觀，人間奇跡！不能不令人欽佩作者的想象力，既大膽、又確切。經他這么夸張的韻味，縱使從來沒有觀過潮的人，也覺得心動神搖，意氣風發。

下片表現了弄潮健兒與大自然奮力搏斗的大無畏精神，抒發出人定勝天的豪邁氣概。“弄潮兒向濤頭立，手把紅旗旗不濕。”這兩句描寫弄潮兒的英勇無畏、搏擊風浪、身手不凡和履險如夷。純用白描手法，寫得有聲有色，富于動感，眩目驚心。“別來幾向夢中看，夢覺尚心寒。”這兩句由回憶轉為現實，寫詞人雖離杭已久，但那壯觀的錢江涌潮仍頻頻入夢，以至夢醒后尚感驚心動魄。

詞中“來疑滄海盡成空”一句采用夸張手法，濃墨重彩，大開大闔，感染力甚強。上片第二句的“爭”“望”二字，生動地表現了人們盼潮到來的殷切心情，從空間廣闊的角度進行烘托與大潮的壯觀結合得甚為密切。最后說夢醒后尚心有余悸，更深化了潮水的雄壯意象。前后的烘托與中間重點描寫當中的夸張手法配合緊密，使全詞的結構渾然一體。