此詞寫難以排遣、無所寄托的思念之情。情無所寄，相會無期，夜長無寐，只好移情于燭：明明是人心里難過，卻說蠟燭向人垂淚；明明是人心余力拙，卻說蠟燭心長焰短。這里，人即燭，燭即人。

“別來音信千里，恨此情難寄”開篇點題，說自與情人離別以來，音信遠隔千里，惆悵的是，這一片深情無從寄去。以情語開篇后，作者接著以景寫情，“碧紗秋月，梧桐夜雨”寫的是：碧紗窗下，對著皎潔的秋月，臥聽淅淅瀝瀝的夜雨滴梧桐葉上。

“幾回無寐”上承景語，點破相思，說的是：有多少回啊徹夜無眠！“碧紗”二句，代表不同時間、地點、景物，目的是突出“幾回無寐”四字。對月聽雨，本是古詩詞中常用的寫表情的動作，用于此處，思與境諧，表明主人公難以排遣的懷人之情。類似的意境有溫庭筠的《更漏子》：“梧桐樹，三更雨，不道離情正苦。一葉葉，一聲聲，空階滴到明。”上片泛寫別后相思，下片實寫此時此地的感受。

“樓高目斷，天遙云黯，只堪憔悴”幾句寫的是：登上高樓極望，只見天空遼闊，層云黯淡，更令人痛苦憔悴。其中，“樓高目斷”，另筆提起，與上片“幾回無寐”似接非接，頗有波瀾起伏之勢。“念蘭堂紅燭，心長焰短，向人垂淚。”一結三句，是全詞最精美之筆。以紅燭擬人，古人多有，如杜牧《贈別》詩：“蠟燭有心還惜別，替人垂淚到天明。”同樣是使用“移情”手法，以蠟燭向人垂淚表示自己心里難過，但杜牧詩的著眼點“替人垂淚”而且“有心”，大晏詞則以“心長焰短”一語見長。那細長的燭心也即詞人之心，心長，也就是情長意長，思念悠長恨悠長；焰短，蠟燭火焰短小，暗示著主人公力不從心，希望渺茫。這三句景真情足，讀來只覺悱惻纏綿，令人低徊。

這首詞妙于淡雅閑適之外，透出一股深厚蒼涼，反映了作者性情沉郁的一面。