詞的上片由景及情，寫詞人的離愁別緒。開頭三句“盡日東風吹綠樹。向晚輕寒，數點催花雨。”點明時令，又以春盡花落、孤獨寂寞的時空環境暗寓“重來崔護”之感。““催花雨”在宋詞中多有出現，意為春雨一過，春花自會早日開放，富含著濃厚的自然哲理。“年少凄涼”四字蘊含無限傷感。“年少”本是青春和歡樂的時節，但詞人卻感到凄涼，完全是為“春思”和“離緒”所困，而主因則在于詞人多情。但把“年少凄涼”說成是“天付與”，則又有自我解嘲的味道，意思是情之所鐘，無可解脫。這“年少凄涼”的況味，不能不甘心忍受了。

詞的下片寫思人。“臨水高樓攜酒處。曾倚哀弦，歌斷黃金縷。”三句，緊接上片的“離緒”而轉向懷人。這三句是追敘往事，在“臨水高樓”這昔游之地回憶當年送別時的情景。黃金縷用來形容初春鵝黃色的柳條，古人有折楊柳贈別的風俗“歌斷黃金縷”，在這里也有作為離別之曲的含意，與上句“哀弦”相應。“樓下水流何處去”一句引用唐杜牧《題安州浮云寺寄湖州張郎中》：“當時樓下水，今日到何處。”兩句。這首詞從“臨水高樓”的眼前實景出發，借杜牧詩意以“水流”比喻“人去”，寫得自然熨貼，不露針線，密合無縫。“相隨流水到天涯”，寓含飄泊流落的命運，以及一去不返、此恨綿綿的情意。這樣情意在這首詞中也都包含在“樓下水流何處去”這個深表關切的問侯之中了。結句憑欄目送蒼煙暮”，其意為憑高極目，遠望水流人去的天際，寄托遙思，不覺暮煙四合。感傷離別之情，就寓于久久癡望中。有著悠悠不盡的余味。

這首詞懷念往昔一位曾于臨水高樓一曲賦別的女子。上片記時，下片記地，風物依然，而她已不在，通篇貫串著傷離念遠之情。詞人以春盡花落、孤獨寂寞的時空環境來暗寓心中之傷感情緒，意緒雖悲涼，然飽含真摯情意。