此詞作于詞人嶺南卸任之時。全詞景色清麗，感情深摯，意境深遠。

詞為“題別”而作，通篇圍繞一個“別”字做文章。上片起句寫臨別前情景。詞人將要離開廣西了，黎明之前子規鳥就不住地啼嗚，把他從夢中喚醒。他舉頭看看窗外，一彎殘月高掛西天，好像是被子規啼破了似的。這一句寫出了早起之景、臨別之時第、歸去之思和離別之情。乍看上去，出語自然；細細吟味，含意無窮。第二句寫詞人乘著華麗的官船將要出發，雖為寫實，但實中帶虛，所謂“曉載笙歌”者，乃是以“笙歌”兼指吹奏笙歌的樂妓，用語甚美，耐人尋味。三、四兩句尤為入妙。畫船在清澈的江中從容而行，只見兩岸荔枝，嬌紅欲滴；蒙蒙煙雨，籠罩萬家。這完全是畫境，同時也是詩境，讀之令人陶醉。

過片二句寫別情。佳人，謂畫船中樂妓。這里不僅補足“笙歌”一詞之意，而且進一步發抒離思。一位清正的地方官將要離任了，佳人也無法挽留，與詞人相對而泣，滾滾熱淚，濕透羅衣。這里讓佳人把惜別的淚水傾瀉出來，雖不夠含蓄，但熱烈真誠。

結尾二句，系預想別后情景，對不可能繼續通信表示耽心。“嶺南無雁飛”，據陸佃《埤雅》云，雁飛不過衡陽，因南地極燠。廣西嶺南，故鴻雁更難飛到。此處運用鴻雁傳書的典故，符合當地特點，顯得十分妥貼。

此詞妙選詞煉字、首句“子規啼破城樓月”中的“破”字便是范例。子規、城樓、月，本是三個互不相干的概念，然著一“破”字，遂連成一體，形成渾一的境界。