這首詩以清明時(shí)節(jié)為背景，用白描手法再現(xiàn)了古代清貧知識(shí)分子的困頓生活，表達(dá)了詩人生活的艱難和以讀書為樂的情懷。

前二句開門見山，清明是春回大地、草木萌發(fā)的時(shí)節(jié)，到這一天，人們不論貧富，都要穿著春裝，到郊外去賞花踏青。然而，就在這樣一個(gè)觀賞大好春光，舒散自己抑郁心情的日子里，我們的詩人卻兀坐家中，既沒有花酒助興，也沒有高朋作陪。在這樣的情況下“過”清明，詩人往日的孤寂心情不就更為典型地表現(xiàn)出來了嗎?因此，詩的第一句看似平常，實(shí)則含義頗深。接下去，詩人進(jìn)一步擴(kuò)大，加深這種沉重感。“興味蕭然”本已經(jīng)勾畫出作者百無聊賴、孤獨(dú)寂寞的心情了，更何況他又用“野僧”作比。我們知道，佛家主張“物我兩忘，四大皆空”，作者身居人境自比“野僧”，一種幾乎被世人遺忘、自生自滅的感覺不禁油然而生，作者凄苦冷寂的心情也被表現(xiàn)得更為強(qiáng)烈了。。

后二句是現(xiàn)身說法，自訴人窮志不窮，表明寒士的清明佳節(jié)，第一件事就是刻苦用功，努力讀書，主題思想是勵(lì)志勸學(xué)，發(fā)憤讀書。昨日詩人向鄰家“乞新火”本是為了生活所需（包括燒水煮飯等），而詩人在這里只說“分與讀書燈”，這就使興味得以轉(zhuǎn)化，是一種寄托和享受，和先前感到的“蕭然”迥然有別：他將痛苦與郁悶化為前進(jìn)的動(dòng)力。這盞伴隨他苦讀詩書的燈，仿佛點(diǎn)燃了生命的火炬，驅(qū)走了眼前的黑暗，照亮了前進(jìn)的道路，于是心胸豁然亮堂，情感得以凈化，另有一番“興味在心頭。這種“興味”的內(nèi)在涵義就是“有志者事竟成”，只有立志成才的人，才有這樣的毅力，這樣的興味。正因?yàn)槿绱耍娙说男蜗蟛棚@得生動(dòng)形象，才能在無花無酒的清晨，專心致志地在讀書中度過清明佳節(jié)。

全篇語言樸實(shí)，議論明快，敘述簡(jiǎn)潔。全詩運(yùn)用襯托、對(duì)比的手法，再現(xiàn)了古代清貧寒士的困頓生活，給人凄涼、清苦之感，寥寥數(shù)語，質(zhì)樸平實(shí)，于小處見大，自然揭露出社會(huì)生活真實(shí)的一面。