人物生平
早年官途
弘治五年（1492年），張經出生，父親張海，家貧而孤，隨母蔡氏回外家；外家無后，張海和張經都襲用蔡姓，張經及第成名后，才恢復張姓。
張經自幼勤讀經史，長大后體貌魁偉，具文才武略。正德十二年（1517年）進士，任浙江嘉興知縣。
嘉靖四年（1525年），入京任吏科給事中，后升太仆寺卿、右副都御史、協辦都察院事。張經秉性剛直，不畏權貴。兵部尚書金獻民接受寧夏總兵種放的賄賂，張經帶領同官提出彈劾，金獻民因而告病辭職；河南巡撫潘塤匿災情不報，也被張經彈劾去職。明代錦衣衛和東、西廠是專門偵察官民言行的特務機構，官校們挾勢勒索，大為民害。張經上疏指出他們的所作所為十分猖獗，建議予以撤除，為世宗嘉靖帝所采納
。
安定兩廣
嘉靖十六年（1537年），由于徭役的頻繁和漢官的勒索，以侯公丁為首的瑤族武裝占據羅灘，攻城殺官。朝廷命張經任兩廣總督，總督兩廣軍務。
張經與御史鄒堯臣等籌劃前去圍剿叛亂，把軍事全都派給副使翁萬達，誘使侯公丁中計被抓。參議田汝成請求乘勢進討叛匪。命副總兵張經率領三萬五千人為左軍，翁萬達為監軍，指揮王良輔等六員大將分六道進軍會師南寧；都指揮高乾率領一萬六千人為右軍，副使梁廷振為監軍，指揮馬文杰等四員大將分四道進軍會師賓州，抵達叛匪巢穴之后夾擊。叛匪被擊敗之后向東逃奔林峒去了。王良輔等率兵出擊阻攔，叛匪被破中斷，再次向西回奔，明軍趁勢斬首一千二百余級。叛逃到東面的叛匪躲進了羅運山，翁萬達等人率軍前去攻打。又傳書右軍沿江東進，繞到叛匪的背面。叛匪用巨大的樹木砍下阻塞關隘入口，在地下布滿了蒺藜，埋伏起來射出毒鏢，并且把石塊放在樹上，遇到緊急情況就撼動大樹，石塊全都會掉下來，明軍破解了叛匪的這些計策。右軍延誤了日程，導致田州的土酋盧受放了叛匪離開。
明軍在此戰中俘獲叛匪四百五十人，招降的人有二千九百多人。當地的土人說，祖祖輩輩在這里居住已經八世了，從來沒聽說官軍有到這里剿匪的。向朝廷奏捷之后，張經被進為左侍郎，加秩一級。
累有軍功
在鎮壓了兩廣的瑤族叛匪之后不久，安南國相莫登庸殺其王自立，致使內亂不息，長期不向明政府進貢，且又侵占中國邊境土地。明政府決定興師問罪，派原總督宣大、山西軍務的毛伯溫到廣西，與張經會商進兵。廉州知府張岳和廣西副使翁萬達相繼進言，認為安南正忙于戰事，沒有工夫前來請貢，并不是有意怠慢明朝上國的；況且遠征安南勞師糜餉，這不是一條上策，應該想法子震懾他們讓他們不敢不聽從號令。張經和毛伯溫采納他們的建議，一面用重兵壓境威懾，一面派張岳入安南，曉以利害。最終，莫登庸權衡利害關系，向明朝謝罪，避免了一場戰禍。
副使張瑤等討伐馬平瑤族的叛亂屢屢失敗，嘉靖帝于是怪罪張瑤而起用張經。給事中周怡彈劾張經，張經于是乞求免職，嘉靖帝不準許。后來因為丁憂而罷官歸鄉，丁憂完成之后起用他為三邊總督。此時，給事中劉起宗上書彈劾張經在兩廣的時候參見克扣官兵的餉銀，所以明廷取消了之前的任命。
嘉靖三十二年（1553年），張經又被起用為南京戶部尚書，之后改為兵部。
大敗倭寇
嘉靖三十三年（1554年）五月，朝議以倭寇猖獗，要設總督大臣。命張經解除之前的職務，總督江南、江北、浙江、山東、福建、湖廣各省的兵馬，便宜行事。于是張經征召了兩廣的狼土兵為之聽用。同年十一月，明廷聽用兵科所言講張經改任為右都御史兼兵部右
侍郎，專辦討賊的事務。
張經初到任時，因各將位崇氣驕，與倭寇作戰屢次失敗。世宗下令罷免屠大山應天巡撫職，張經因負連帶責任，改為右都御史兼兵部右侍郎，代替屠大山負責當地防務。當時，倭寇兩萬多人盤踞浙江柘林川沙堡，且人數愈聚愈多。張經每日選將練兵，準備等俍兵齊集，一舉盡殲倭寇。
嘉靖三十四年（1555年）春，倭寇進犯乍浦、海寧，攻破崇德，轉掠浙西。江南百姓長期受倭寇侵犯，紛紛責怪張經按兵不動，縱容倭寇。世宗聞知，大為惱怒，限期要張經進剿。這時，權相嚴嵩的干兒子、兵部侍郎趙文華巡海督師到浙江，催促張經進兵。趙文華自恃與嚴嵩關系特殊，對張經頤指氣使，又向張經索賄白銀2萬兩，張經以自己位望在趙文華之上，不買其賬，因而激怒趙文華。適值倭寇四出劫掠，趙文華督戰更急。張經答以：“賊狡且眾，待永、保兵至來攻，庶萬全?！壁w文華認為張經瞧不起自己，極為惱怒，便伙同浙江按察使胡宗憲疏劾張經：“糜餉殃民，畏賊失機。”
趙文華剛上疏，永順、保靖的狼兵即開到，在石塘灣打一勝仗。嘉靖三十四年（1555年）五月初一日，倭寇數千人突然從水陸兩途進犯嘉興。張經分遣參將盧鏜帶領保靖俍兵、總兵俞大猷帶領永順狼兵由泖湖向平望急進，參將湯克寬帶領水師從中路楔入，合戰于王江涇。激戰數日，倭寇大敗，被殺死1900多人，燒死和墮水溺斃者不計其數，取得東南抗倭以來最輝煌的勝利。
冤屈被殺
浙江取得大捷同時，世宗嘉靖帝看到趙文華的奏疏卻下詔逮捕張經。浙江捷報傳到北京，給事中李用敬、聞望云陳奏：“軍隊取得大捷，倭寇的囂張氣焰被遏制住，此時不宜更換主帥。請召回錦衣使者?！笔雷谡J為李用敬、聞望云與張經結黨回護，將二人廷杖后削職為民，仍把張經逮捕到京下獄。
世宗想弄清浙江大捷的真相，問到嚴嵩，嚴嵩卻顛倒黑白，稱：“徐階、李本浙江人，都說張經養寇不戰，完全是李文華、胡宗憲在一起謀劃進剿，張經是冒功請賞?！蓖⒂崟r，張經向世宗陳述這次殲滅倭寇的經過，并指出：自任總督以來，先后斬殺和生俘倭寇共達5000人之多。但世宗還是聽信嚴嵩的讒言，于當年十月冤殺張經。張經有功反遭誅戮，天下人都為其鳴不平。
隆慶初年，張經之孫張懋爵上疏鳴冤，朝廷乃恢復張經官職，賜祭葬，謚“襄愍”，并予懋爵蔭官。張經著有《半洲詩集》傳世。福州人民為紀念張經抗倭功績，將其寓宅所在處改稱“半洲街”，又在洪塘山麓建祠紀念。張經墓在鼓樓區洪山鎮洪塘芋坑山，墓前舊有“東南戰功第一”石碑。
人物評價
《明史》：張經功不賞，而以冤戮，稔倭毒而助之攻，東南涂炭數十年。讒賊之罪，可勝誅哉！
梅毅《大明朝的另類歷史》：張經所指揮的王江涇大捷，其實給予了倭寇沉重打擊。正是由于嚴嵩、趙文華一伙人的背后拆合，加上張經死后入江、浙一帶的狼兵、土兵不聽調遣，倭患逐漸轉劇。
個人作品
著作
今存《半洲稿》四卷，《四庫總目》行于世。
詩詞
福州于山下報恩定光多寶塔，俗稱白
塔。在青磚矗立的墻壁上，留下張經一首七律詩：
燕王本意筑金臺， 只謂能收濟世才。
何事荊軻終遠去， 空憐樂毅不歸來。
平沙古嶂河山在， 落日鳴琴草木哀。
三輔云晴瞻北極， 九重宮闕自天開。
在福州守孝期間，張經還熱心教育事業，撰寫了《四門學碑記》。此書現今碑存于于山碑廊。
人物故居
張經故居里面是左右對稱的花廳和主房，再到后花園，整體結構是一個三進左右花廳的深宅大院。初建時的張經故居的面積約在4000平方米。故居內的房子都已年久失修，一些板屋發生傾斜，還有一些板屋用木板支撐著。這處如今已有400至500年歷史的名人故居，曾在1991年1月20日被福州市政府掛牌保護。
