人為什么會做夢？ 夢發生在睡眠過程中，這幾乎是人人都知道的一條生活經驗。奧地利著名精神病學者和心理學家弗洛伊德曾經指出：“一切夢的共同特性，第一就是睡眠。” 夢發生在睡眠過程中，這種認識也為現代研究所證明。
現代對睡眠與夢的研究發現，睡眠實際上包括兩種狀態，一種是非眼球快速運動的睡眠，又叫正相睡眠，在這個階段中，沒有眼球快速運動；另一種狀態稱為眼球快速運動睡眠，又叫異相睡眠，在這個階段中，一個顯著的特點是睡眠中出現眼球快速運動。在睡眠過程中，這兩種狀態交替發生，呈周期性變化。當睡眠進入眼快動睡眠階段時，睡眠者往往正在作夢。到目前為止，大多數睡眠實驗室報告，從眼快動睡眠中喚醒后對夢的回憶率為90%～95%，有個別報告低于這個數字，但最低有74% 。因此，眼快動睡眠又被稱為有夢睡眠，而非眼快動睡眠被稱為無夢睡眠。有夢睡眠與無夢睡眠，共同構成了整個睡眠過程。
因此，夢完全有賴于睡眠過程，是發生在睡眠過程中的一種特殊現象。 夢在人們的睡眠中占具了大約五分之一的時間，有著非常特殊的地位和作用。每個人一生當中如果把三分之一的時間用于睡眠，假若享年為70歲的話，用在睡眠上的時間大約是27年，這27年的睡眠當中用于做夢的時間至少要有五六年之久。這么長的做夢時間，看似是一個時間上的浪費，事實上做夢是健康人體的生理需要，能起到不少的積極作用。
主要有以下幾點： (1)有助于腦功能的恢復和加強：幾乎所有的人在熟睡時都會有夢境出現。做夢能使腦的內部產生極為活躍的化學反應，使腦細胞的蛋白質合成和更新達到高峰，而迅速流過的血液則帶來氧氣和養料，并把廢物運走，為來日投入新的活動打下基礎。可見，夢有助于腦功能的恢復和加強。 (2)能給人帶來愉快的回憶：腦中的一部分細胞在醒時不起作用，但當入睡時，這些細胞反而活躍，于是形成了夢。夢能給人帶來愉快的回憶，鍛煉腦的功能。
日本山梨大學發現，適當做夢還可延年益壽；做甜密的美夢，常給人帶來愉快、舒適、輕松等美好的感受，使人頭腦清醒、思維活動增強，這有助于消化和身心健康，對穩定人們情緒，促進和提高人的智慧活動能力，萌發靈感和創造性思維都有所裨益。難怪有些國家和地區的人，將“祝您做一個美夢”作為睡前問安的一句口頭禪。 (3)能給人傳遞疾病的早期信號：有些疾病在沒有發生之前，常常預先以做夢的形式表現出來。
尤其是做惡夢，惡夢雖然能使人不愉快，還會干擾睡眠，影響大腦的功能活動。這往往是癌癥和其他一些疾病的早期信號，尤其是經常反復地做一些內容大致相同的惡夢，則可能是明顯的疾病跡象，并可揭示將要發生的病變部位、性質和輕重程度。 (4)有夢睡眠可延長人們的壽命：近代研究表明，嬰幼兒在每天長時間的睡眠中，有50%左右的時間是在做夢。這些夢的內容是什么，至今仍然是一個不解之迷。但人們認為，如果嬰兒睡眠時眼球迅速轉動，那就表明他們是在把自己醒著時感覺的大量刺激儲存在記憶里。老年人的有夢睡眠卻大大減少，每晚不過1小時左右。如果計算一下，無夢睡眠在人的一生中相對地保持不變，從出生時的8小時到老年時的6小時；而有夢睡眠卻變化很大。若能設法增加有夢睡眠時間，便可延長壽命。 (5)有助于人們的創造性思維：弗洛伊德說：“夢境不僅具有復制的功能，而且具有創新的功能”。著名化學家門捷列夫在睡夢中清楚地看到了元素周期表，使各種元素得以按最佳方式排列。德國化學家凱庫勒長期瞑思苦想苯的結構，有一天在夢中想到了，從而為芳香族化學研究奠定了基礎。弗來明夢中發現青霉素；愛迪生夢中發明電燈泡；余 CB2E 南在夢中完成的廣州那座富有中國氣派的白天鵝賓館的構思。許多人都想通過減少睡眠來成為“天才”。許多人都有這樣的體驗：瞑思苦想不得其解的問題會在夢中找到答案，難以記憶的東西會在夢中“記憶猶新”。這就使人聯想到，做夢是否會有益于人的智力。科學研究表明，有夢的快動眼睡眠有益于記憶、能阻止大腦對新知識的遺忘，有助于人們的創造性思維。 (6)有助于穩定人們的精神狀態：有人認為：“睡眠的作用在于做夢”，并且認為有夢睡眠很重要。
有人做過剝奪有夢睡眠試驗，在有夢睡眠時把受試者喚醒(以眼球快速運動或腦電波變快為指標)，然后再讓他睡；于是，他又經過無夢睡眠階段進而轉入有夢階段；此時再將他喚醒，這樣就又剝奪了他的有夢睡眠。這樣長久下去，他就會出現精神失常，甚至神經錯亂，可見有夢睡眠有助于穩定人們的精神狀態。
有關夢在睡眠中的積極作用遠不止以上這幾點，如果在人的睡眠中沒有夢，生活就會變得寂寞，就象藍天沒有白云，大海沒有帆影，高山沒有飛瀑，田園沒有牧歌……，世界將會多么暗淡荒涼。是啊，夢是詩人遐想的天地，是科學家創造的樂園。有了夢，生活才更富于幻想，人生才更富于創造。