曾國(guó)荃(1824-1890)字沅浦，號(hào)叔純，又名子植，湖南雙峰縣荷葉鎮(zhèn)人，湘軍主要將領(lǐng)之一。清朝著名大臣曾國(guó)藩的九弟。

咸豐二年(1852)取優(yōu)貢生。咸豐六年，因攻打太平軍獲封賞“偉勇巴圖魯”名號(hào)和一品頂戴。同治三年(1864)，加太子少保，封一等伯爵，后歷任陜西、山西巡撫，署兩廣總督。光緒十年(1884)署禮部尚書(shū)、兩江總督兼通商事務(wù)大臣。光緒十五年(1889)加太子太保銜。翌年卒于位，謚“忠襄”。

曾國(guó)荃的名字和晚清一個(gè)存在了14年的政權(quán)太平天國(guó)有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。這個(gè)當(dāng)時(shí)清廷的“眼中釘”，是曾國(guó)荃傾力對(duì)抗的敵人，也是他平生湘軍大業(yè)之所系。

曾國(guó)荃病卒于南京任上13年后，也就是光緒二十九年，記述他一生的《曾忠襄公全集》刊行并傳于今日，包括奏疏、書(shū)札、文集、批牘、年譜、榮哀錄共67卷，約175萬(wàn)字。這在清朝乃至整個(gè)中國(guó)歷史的朝臣之中，都是不多見(jiàn)的。

“忠襄”是曾國(guó)荃的謚號(hào)。《史記·謚法解》中這樣解釋“襄”：辟地有德曰襄，甲冑有勞曰襄。由此可見(jiàn)，曾國(guó)荃“德”在“甲胄有勞”。中國(guó)歷史上，從皇帝至朝臣，謚號(hào)“襄”字的雖不在少數(shù)，卻也均為“有武功之人”才能得之，而大凡辟地，又無(wú)非攻城略地，殺人盈野。可見(jiàn)，一個(gè)“襄”字定曾國(guó)荃一生，微言之中，還是能品出些滋味來(lái)。

抗衡太平天國(guó)的主力

曾國(guó)荃是晚清大臣曾國(guó)藩的九弟，對(duì)于這位小他13歲的弟弟，曾國(guó)藩最為悉心栽培，也嘉許甚多。

《曾國(guó)荃全集》中曾講述了這樣一件事：1840年，16歲的曾國(guó)荃跟著父親到京師，就學(xué)于曾國(guó)藩。兩年后，曾國(guó)荃離開(kāi)京師回原籍，曾國(guó)藩送他到盧溝橋，以詩(shī)為別，寫(xiě)道：“辰君平正午君奇，屈指老沅真白眉。”“辰君”“午君”“老沅”分別代指曾國(guó)藩的三位弟弟，其中老沅就指曾國(guó)荃，古人以“白眉”比喻人的出色，曾國(guó)藩認(rèn)為，曾國(guó)荃在兄弟幾人之中最為特殊。曾國(guó)藩果然眼力不差，《清史稿》中說(shuō)，曾國(guó)荃“少負(fù)奇氣”，此后參加科舉考試，一路坦途。

1851年，洪秀全建立太平天國(guó)，這個(gè)后來(lái)存在了十余年、鼎盛時(shí)期擁有百萬(wàn)兵馬的政權(quán)組織，成為清廷的心腹大患。

然而，當(dāng)時(shí)清朝的八旗驍勇不再，綠營(yíng)兵久離戰(zhàn)場(chǎng)，正是疲軟之時(shí)，以地方武裝為基礎(chǔ)的團(tuán)練取而代之。曾國(guó)藩以團(tuán)練起家，而后發(fā)展成湘軍，在與太平天國(guó)的作戰(zhàn)中大顯身手。

1856年初期，石達(dá)開(kāi)在江西大敗湘軍，曾國(guó)藩被圍困在南昌一帶，處境險(xiǎn)惡。危難之時(shí)曾國(guó)荃與吉安知府黃冕勸捐募勇，又與其他部隊(duì)聯(lián)合，帶領(lǐng)六千人援救江西，連陷安福等地，進(jìn)圍吉安。

結(jié)果在轉(zhuǎn)年，因?yàn)楦赣H去世，曾國(guó)荃丁憂回了老家。這時(shí)候，清軍的進(jìn)展變得不太順利，連續(xù)有大將戰(zhàn)死，士氣低迷。江西巡撫趕忙向朝廷奏請(qǐng)?jiān)鴩?guó)荃統(tǒng)領(lǐng)在吉安等地的部隊(duì)，重整旗鼓，而后在三曲灘擊敗了石達(dá)開(kāi)，不久又統(tǒng)兵收復(fù)了江西的失地。

咸豐十年(1860)6月，安慶攻堅(jiān)戰(zhàn)拉開(kāi)序幕，曾國(guó)荃率湘軍8000人進(jìn)逼安慶。他用一貫擅長(zhǎng)的方法，在安慶城外挖了長(zhǎng)壕，造成包圍之勢(shì)，斷其軍糧。

這是一場(chǎng)決定了太平天...