官名。
戰(zhàn)國(guó) 時(shí)已有此官， 秦 及 漢 初稱典客，為九卿之一。 武帝 時(shí)稱大鴻臚。 漢 成帝 尚書置客曹，主管外交及處理民族間的事務(wù)。 東漢 光武 分為南北主客二曹， 晉 分左右南北四主客， 南朝 單有主客， 唐 宋 因之。 明 置主客郎中員外郎，為禮部的屬司，掌諸藩的朝貢，接待給事等事。 清 末廢。 漢 時(shí) 匈奴 亦置此官。《漢書·匈奴傳上》：“而使 郭吉 風(fēng)告單于。既至匈奴，匈奴主客問所使， 郭吉 卑體好言曰：‘吾見單于而口言。’” 清 王士禛 《池北偶談·談異一·六足龜》：“予在主客時(shí)見之。”
主人與賓客。
唐 杜甫 《遣懷》詩(shī)：“舟車半天下，主客多歡娛。”《新唐書·食貨志二》：“戶無主客，以居者為簿，人無丁中，以貧富為差。” 老舍 《老張的哲學(xué)》十：“主客坐齊，不點(diǎn)菜飯，先唱二簧。”
接待賓客。
宋 張齊賢 《洛陽(yáng)縉紳舊聞?dòng)洝ち禾鎯?yōu)侍文士》：“ 荀鶴 （ 杜荀鶴 ）為主客者引入，令趨驟至階陛下。”《二程語錄》卷十六：“ 程子 葬父，使 周恭叔 主客。”
貨主與顧客。
清 顧張思 《土風(fēng)錄》：“貿(mào)易相與曰主客。”
猶主顧。
《何典》第四回：“若另尋主客，也終非久長(zhǎng)之計(jì)。”
主要的客人。
劉剛 《跟隨朱副主席的日子》：“客人共有四個(gè)，上午就請(qǐng)來了，主客是敵兩個(gè)團(tuán)長(zhǎng)，并無團(tuán)副或副團(tuán)長(zhǎng)。”
主要與次要。
清 楊倫 《杜詩(shī)鏡銓·凡例》：“ 杜 集諸人酬唱詩(shī)附載集中者，向與本文平列，未免主客不辨，今改用低一格寫。” 潘天壽 《聽天閣畫談隨筆·布置》：“畫事之布置，須注意畫面內(nèi)之安排，有主客，有配合，有虛實(shí)，有疏密，有高低上下，有縱橫曲折。”
軍事術(shù)語。指作戰(zhàn)雙方。
唐 李華 《吊古戰(zhàn)場(chǎng)文》：“主客相搏，山川震眩。”《孫子·謀攻》“倍則分之” 何 氏注：“主客力均，善戰(zhàn)者勝也。” 清 夏爕 《中西紀(jì)事·朱貴廟碑》：“主客之地形既異、聲援之犄角無聞。”
文章的章法之一。又稱主賓論。以本題主旨為主，以他物相襯為客。
