官名。
戰國 時已有此官， 秦 及 漢 初稱典客，為九卿之一。 武帝 時稱大鴻臚。 漢 成帝 尚書置客曹，主管外交及處理民族間的事務。 東漢 光武 分為南北主客二曹， 晉 分左右南北四主客， 南朝 單有主客， 唐 宋 因之。 明 置主客郎中員外郎，為禮部的屬司，掌諸藩的朝貢，接待給事等事。 清 末廢。 漢 時 匈奴 亦置此官。《漢書·匈奴傳上》：“而使 郭吉 風告單于。既至匈奴，匈奴主客問所使， 郭吉 卑體好言曰：‘吾見單于而口言?！?清 王士禛 《池北偶談·談異一·六足龜》：“予在主客時見之。”
主人與賓客。
唐 杜甫 《遣懷》詩：“舟車半天下，主客多歡娛。”《新唐書·食貨志二》：“戶無主客，以居者為簿，人無丁中，以貧富為差?！?老舍 《老張的哲學》十：“主客坐齊，不點菜飯，先唱二簧?！?/p>
接待賓客。
宋 張齊賢 《洛陽縉紳舊聞記·梁太祖優侍文士》：“ 荀鶴 （ 杜荀鶴 ）為主客者引入，令趨驟至階陛下?！薄抖陶Z錄》卷十六：“ 程子 葬父，使 周恭叔 主客?！?/p>
貨主與顧客。
清 顧張思 《土風錄》：“貿易相與曰主客?！?/p>
猶主顧。
《何典》第四回：“若另尋主客，也終非久長之計?！?/p>
主要的客人。
劉剛 《跟隨朱副主席的日子》：“客人共有四個，上午就請來了，主客是敵兩個團長，并無團副或副團長?！?/p>
主要與次要。
清 楊倫 《杜詩鏡銓·凡例》：“ 杜 集諸人酬唱詩附載集中者，向與本文平列，未免主客不辨，今改用低一格寫。” 潘天壽 《聽天閣畫談隨筆·布置》：“畫事之布置，須注意畫面內之安排，有主客，有配合，有虛實，有疏密，有高低上下，有縱橫曲折。”
軍事術語。指作戰雙方。
唐 李華 《吊古戰場文》：“主客相搏，山川震眩?！薄秾O子·謀攻》“倍則分之” 何 氏注：“主客力均，善戰者勝也?！?清 夏爕 《中西紀事·朱貴廟碑》：“主客之地形既異、聲援之犄角無聞?！?/p>
文章的章法之一。又稱主賓論。以本題主旨為主，以他物相襯為客。
