⒈ 《論語》、《大學》、《中庸》、《孟子》的合稱。 南宋理學家朱熹注《論語》，又從《禮記》中摘出《中庸》、《大學》，分章斷句，加以注釋，配以《孟子》，題稱《四書章句集注》，“四書”之名始立，后用作學習的入門書。 元皇慶二年定考試課目，必須在“四書”內出題，發揮題意規定以朱熹的《集注》為根據。 明清相沿不改。參見“四子書”。

引元方回《古齋箴》序：“近世朱氏‘四書’，吾服膺焉。”

⒉ 指四部書。參見“四部書”。

引南朝梁蕭統《謝敕賚制旨大涅槃經疏啟》：“四書所總，施命止於域中?！?br />唐陸龜蒙《奉和襲美二游詩》：“嘗聞四書曰，經史子集焉?！?/span>

宋朱熹取《禮記》中的〈大學〉、〈中庸〉二篇，合以《論語》、《孟子》，稱為「四書」，并為之章句集注。