⒈ 指古代由中國通向歐洲的道路。早在三千多年前，我國勞動人民就養蠶、繅絲、織綢。到了漢代，制造絲綢的技術又有了提高。 西漢張騫出使西域后，我國制造的絲綢運輸到中亞、波斯 (今伊朗 )、 地中海沿岸羅馬等地，引起西方人民的驚奇和喜愛，人們便把我國稱為“絲國”，把這條商路稱為“絲綢之路”，或簡稱“絲路”。其主要路線：東起漢都長安，向西經河西走廊到達敦煌，從敦煌向西分南北兩道。南道沿昆侖山北麓經和田至疏勒 (今新疆喀什 )；北道經羅布泊沿天山南麓經庫車、阿克蘇至疏勒。由疏勒越蔥嶺或南往印度，或西經波斯往地中海諸國。在整個古代和中世紀亦多通過此路交流其他商品，以及東西方各種經濟和文化。“絲綢之路”的支線亦有取道今新疆天山北面的通道及伊犁河流域西行者；亦有取道海上者。

⒉ 或自我國南部直接西航，或經由滇緬通道再自今緬甸南部利用海道西運，或經由中亞轉達印度半島各港，再由海道西運。絲綢之路在歷史上促進了歐、亞、非各國和中國的友好往來。

古代歐、亞間陸路運輸的主要路線。參見「絲道」條。