⒈ 對道士的戲稱。以道士梳髻高起如牛鼻，故稱。一說道教所奉的始祖老子曾騎青牛過函谷關，故稱。

引元范康《竹葉舟》第一折：“你這先生不要聽這牛鼻子説謊，我每日誦經(jīng)到晚，肚里常是餓的支支叫哩！”
明無名氏《貧富興衰》第三折：“這牛鼻子大膽！怎生在我跟前，説長道短的。”
《說岳全傳》第六四回：“牛通便對諸葛錦道：‘都是你這牛鼻子，叫他去叫船，如今被人捉去。’”

⒉ 牛的鼻子。常比喻事物的要害或關鍵。

引童邊《新來的小石柱》：“石柱說，他在山里放牛，要牛跟著走，就得牽住牛鼻子，抓住牛鼻子，也是抓主要矛盾。”
陳其通《萬水千山》第三幕：“我們牽著敵人的牛鼻子轉了兩三圈了，這一次它又來了吧？”
《人民日報》1982.10.11：“實行經(jīng)營管理的責任制，就是牽住了商業(yè)工作的‘牛鼻子’。”

譏稱道士之詞。說法有二：一、道士頭上的高髻很像牛鼻子。二、相傳道教始祖李聃騎牛出函谷關，后世乃以牛鼻子稱道士。

如：「這下可抓到了城市改革的牛鼻子。」