⒈ 古代稱有德才而隱居不仕或未仕的人。

引《禮記·玉藻》：“居士錦帶。”
鄭玄注：“居士，道藝處士也。”
《韓非子·外儲說右上》：“齊東海上有居士曰狂矞、華士昆弟二人者立議曰：‘吾不臣天子，不友諸侯，耕作而食之，掘井而飲之，吾無求於人也。’”
《魏書·儒林傳·盧景裕》：“其叔父同職居顯要，而景裕止於園舍，情均郊野，謙恭守道，貞素自得，由是世號居士。”
《北史·韋夐傳》：“夐對翫琴書，蕭然自逸，時人號為居士焉。”

⒉ 梵語意譯。原指古印度吠舍種姓工商業中的富人，因信佛教者頗多，故佛教用以稱呼在家佛教徒之受過“三歸”、“五戒”者。 《維摩詰經》稱， 維摩詰居家學道，號稱維摩居士。

引慧遠義記：“在家修道，居家道士，名為居士。”
《南史·虞寄傳》：“寄因寶應不可諫，慮禍及己，乃為居士服以拒絶之。常居東山寺，偽稱腳疾，不復起。”
唐元稹《度門寺》詩：“舍利開層塔，香爐占小峯。道場居士置，經藏大師封。”
章炳麟《建立宗教論》：“自我觀之，居士、沙門，二者不可廢一。”
魯迅《集外集拾遺補編·慶祝滬寧克復的那一邊》：“飲酒食肉的闊人富翁，只要吃一餐素，便可以稱為居士，算作信徒。”

⒊ 稱道教中人。

引宋蔡絛《鐵圍山叢談》卷四：“政和以后，道家者流始盛，羽士因援江南故事， 林靈素等多賜號金門羽客、道士、居士者，必錫以涂金銀牌，上有天篆，咸使佩之。”

⒋ 舊時出家人對在家人的泛稱。

引清蒲松齡《聊齋志異·道士》：“徐嘲之曰：‘道長日為客，寧不一作主？’道士笑曰：‘道士與居士等，惟雙肩承一喙耳。’”
《儒林外史》第二十回：“﹝老和尚﹞説道：‘居士，你但放心，説兇得吉；你若果有些山高水低，這事都在我老僧身上。’”
《花月痕》第五回：“老尼便向癡珠合掌道：‘居士何來？’”

⒌ 文人雅士的自稱。如李白自稱青蓮居士 ； 歐陽修自稱六一居士 ； 蘇軾自稱東坡居士。

稱隱居的人。