⒈ 韓非本用以諷刺說客。后以“刻棘”比喻治學的艱辛。

引語本《韓非子·外儲說左上》：“宋人有請為燕王以棘刺之端為母猴者，必三月齋，然后能觀之， 燕王因以三乘養之。右御、冶工言王曰：‘臣聞人主無十日不燕之齋。今知王不能久齋以觀無用之器也，故以三月為期。凡刻削者，以其所以削必小……’王因囚而問之，果妄，乃殺之。”
清沉炯《書懷》詩：“草《玄》字字翻成白，刻棘年年未類猴。”
嚴復《原強》：“刻棘之業雖苦，市駿之賞終虛。”