⒈ 指天地元氣。亦指天地。

引三國魏阮籍《詠懷》之六九：“混元生兩儀，四象運衡璣?！?br />《后漢書·班固傳》：“厥道至乎經緯乾坤，出入三光，外運混元，內浸豪芒。”
李賢注：“混元，天地之總名。”
唐方干《處州洞溪》詩：“混元融結后，便有此溪名?！?br />宋司馬光《次韻和鄰幾秋雨十六韻》：“混元初不宰，霪雨浩無程?！?br />《封神演義》第八二回：“混元初判道為尊，煉就乾坤清濁分。”

⒉ 謂開天辟地之時。形容極古遠的時代。

引唐白居易《卯時酒》詩：“似游華胥國，疑反混元代。”
《云笈七籤》卷二：“混元者，記事於混沌之前，元氣之始也?！?/span>

宇宙尚未形成時，形質不分、蒙昧一體的狀態。