⒈ 封建時代奏章中的套話。表示惶恐不安。

引《后漢書·杜詩傳》：“詩自以無勞，不安久居大郡，求欲降避功臣，乃上疏曰：‘……牧養不稱，奉職無効，久竊祿位，令功臣懷慍，誠惶誠恐。’”
宋王安石《辭同修起居注狀》之六：“臣誠惶誠恐，震怖不知所出。”
明高明《琵琶記·丹陛陳情》：“干凟天威，臣謹誠惶誠恐，稽首頓首。”
亦省作“誠惶”。 南朝梁任昉《為范尚書讓吏部封侯第一表》：“謹奉表以聞，臣云誠惶以下。”

⒉ 今泛用以形容小心謹慎以至于害怕不安的樣子。

引XXX《在省市自治區黨委書記會議上的講話》：“國民黨很怕批評，每次開參政會就誠惶誠恐。”
林淡秋《馬逢伯》：“當他輕飄飄地跟著專差沖出小客棧的大門，誠惶誠恐地踏進省政府的大門時，他發覺自己手里還捏著一雙筷子。”
古華《芙蓉鎮》第三章六：“是禍，是福？她誠惶誠恐。”

本為臣子對君上申述時的敬詞。唐．韓愈〈潮州刺史謝上表〉：「臣某誠惶誠恐，頓首頓首。」《大宋宣和遺事．元集》：「臣呂誨誠惶誠恐，百拜奏于皇帝陛下。」后用以形容內心非常惶恐不安。如：「他那天為啥誠惶誠恐的頻頻謝罪？平時趾高氣揚的神氣都消聲匿跡了。」也作「誠惶誠懼」、「誠恐誠惶」。