⒈ 謂生動逼真地表現出對象的神情態度。多用以形容藝術手段。

引南朝宋劉義慶《世說新語·巧藝》：“顧長康畫人，或數年不點目精。人問其故， 顧曰：‘四體妍蚩，本無關於妙處，傳神寫照，正在阿堵中。’”
宋黃昇《木蘭花慢·題馮云月＜二連環＞詞后》詞：“惟有空梁落月，至今能為傳神。”
清陳廷焯《白雨齋詞話》卷五：“通首虛處傳神，結語輕輕一擊，妙甚。”
葉圣陶《倪煥之》十四：“寫白話，達意來得真切，傳神來得妙肖。”
粵劇《關漢卿》第四場：“四姐，你能體會竇娥性情風貌，演來一定傳神。”

⒉ 謂畫人像。

引宋張師正《括異志·許偏頭》：“成都府畫師許偏頭者，忘其名，善傳神，開畫肆於觀街。一日，有貧人，弊衣憔悴，約四十許，負布囊，詣許求傳神。”
明葉盛《水東日記·傳神》：“吾平生傳神，不啻數十人，無一得真， 希純乃能若是。”
清黃宗羲《贈黃子期序》：“有慈谿魏霞生者，無所傳授，多為村落傳神，無有不肖。”

用圖畫、文字描繪，形象生動逼真，充分表現出其神情意態。