⒈ 曲藝的一個類別。一般認為形成于明代中葉。但據明臧懋循《負苞堂文集》記載， 元末時可能已有之。有蘇州彈詞、 揚州彈詞、 四明南詞、 長沙彈詞、 桂林彈詞等。現在流行的彈詞，表演者大都一至三四人，有說有唱或只唱不說。樂器多數以三弦、琵琶或月琴為主，自彈自唱，坐唱形式。

引明田汝成《西湖游覽志馀·熙朝樂事》：“其時，優人百戲，擊毬關撲，魚鼓彈詞，聲音鼎沸。”
清紀昀《閱微草堂筆記·灤陽消夏錄六》：“滄州瞽者劉君瑞，嘗以絃索來往余家，言其偶有林姓者，一日薄暮，有人登門來喚曰：‘某官舟泊河干，聞汝善彈詞，邀往一試，當有厚賚。’”
《兒女英雄傳》第三八回：“安老爺向來於戲文彈詞一道本不留心。”

⒉ 指說唱彈詞的底本。

引冰心《南歸－－貢獻給母親在天之靈》：“談到母親看的書，真是比我們家里什么人看的都多。從小說、彈詞，到雜志、報紙，新的、舊的，創作的、譯述的，她都愛看。”

⒊ 彈章中的文詞。

引明馮夢龍《古今譚概·迂腐·彈發御史》：“一日聞進札子，眾共偵之，乃彈御膳中有髮，其彈詞曰：‘是何穆若之容，忍覩鬈如之狀。’”

一種曲藝。流行于南方各省，表演者大都在一人至三人，有說有唱；伴奏樂器以三弦為主，或再加上琵琶、揚琴陪襯。唱詞多為七字句。曲調、唱腔則因地而異，如蘇州彈詞、揚州彈詞、長沙彈詞等。