⒈ 世界主要宗教之一。公元前六至五世紀古印度的迦毗羅衛國 (今尼泊爾境內)王子釋迦牟尼創立。反對婆羅門教的種姓制度，主張“眾生平等”、“有生皆苦”，以涅槃(超脫生死)為理想境界。相傳東漢明帝時傳入我國。或說西漢哀帝元壽元年(公元前二年)時即已傳入。見《三國志·魏志·烏凡鮮卑東夷傳》裴松之注引《魏略·西戎傳》。至魏、晉、南北朝時得到發展， 隋、唐時達到鼎盛，形成天臺宗、律宗、凈土宗、法相宗、華嚴宗、禪宗、密宗以及三階教等中國佛教宗派，對我國的文學、藝術、哲學以至社會的風俗習慣等，都有較大影響。

引南朝梁沉約《枳園寺剎下石記》：“佛教東流，適末尤著，始自洛京，盛於江左。”
清沉大成《學福齋雜著·讀通典職官》：“開元二十年七月敕：末摩尼法本是邪見，妄稱佛教，誑惑黎元，宜嚴加禁斷。”
呂澂《中國佛學源流略講》序論：“佛教傳入中國后和中國原有的思想相接觸，不斷變化，不斷發展，最后形成了自己的特殊的新學說。”

世界五大宗教之一，為釋迦牟尼佛所創。主張生命是痛苦的，一切是無常的，只有息滅貪、瞋、癡，證得圓滿智慧，才能得究竟解脫。佛教流傳至今，主要的教學系統：一、南傳佛教，盛行于斯里蘭卡、泰國、緬甸等。二、北傳佛教，包括漢傳佛教及西藏佛教。佛教信徒分布世界各地，但主要以亞洲為主。