⒈ 古舞曲名。

引《史記·殷本紀》：“帝紂 ……好酒淫樂，嬖於婦人。愛妲己，妲己之言是從。於是使師涓作新淫聲，北里之舞，靡靡之樂。”

⒉ 稱委靡粗俗的曲樂。

引三國魏曹植《七啟》：“亦將有才人妙妓，遺世越俗，揚北里之流聲，紹陽阿之妙曲。”
晉葛洪《抱樸子·崇教》：“濮上北里，迭奏迭起。”
清陳廷焯《白雨齋詞話》卷五：“未睹《鈞天》之美，則北里為工；不詠《關雎》之亂，則桑中為雋。”

⒊ 唐長安平康里位于城北，亦稱北里。其地為妓院所在地。后因用以泛稱娼妓聚居之地。

引唐孫棨《＜北里志＞序》：“諸妓居平康里 ……比常聞蜀妓薛濤之才，必謂人過言，及覩北里二三子之徒，則薛濤遠有慚德矣。”
元辛文房《唐才子傳·張祐》：“同時崔涯亦工詩，與祐齊名，頗自行放樂，或乘興北里。”
清黃景仁《都門秋思》詩之一：“新聲北里迴車遠，爽氣西山拄笏通。”

⒋ 北面的里巷。

引晉左思《詠史》詩之四：“南鄰擊鐘磬，北里吹笙竽。”
《陳書·廢帝紀》：“逆賊華皎，極惡窮兇……其家口在北里尚方，宜從誅戮，用明國憲。”
唐李賀《箜篌引》：“北里有賢兄，東鄰有小姑。”

泛指北邊的村里。