⒈ 本謂只變名目，不變實質以欺人。后以喻變化多端或反覆無常。

引《莊子·齊物論》：“狙公賦芧，曰：‘朝三而暮四。’眾狙皆怒。曰：‘然則朝四而暮三。’眾狙皆悅。”
《舊唐書·皇甫鎛傳》：“直以性惟狡詐，言不誠實，朝三暮四，天下共知，惟能上惑圣聰，足見奸邪之極。”
宋司馬光《乞罷免役錢狀》：“夫差役出於民，錢亦出於民。今使民出錢雇役，何異割鼻飼口？朝三暮四，於民何所利哉！”
元喬吉《山坡羊·冬日寫懷》曲：“朝三暮四，昨非今是，癡兒不解榮枯事。”
《明史·左鼎傳》：“倘忽不加務，任掊克聚斂之臣行朝三暮四之術，民力已盡而徵發無已，民財已竭而賦斂日增。茍紓目前之急，不恤意外之虞，臣竊懼焉。”
《新華文摘》1983年第8期：“他對同志對朋友坦白誠懇，平等相待，從不疾言厲色，仗勢欺人，從不朝三暮四說了話不算數。”

⒉ 形容數目多。

引唐《新羅國故兩朝國師教謚朗空大師白月棲云之塔碑銘》：“來者如云，朝三暮四。”

本指一養猴人以果子飼養猴子，施以詐術騙猴的故事。見《莊子．齊物論》。后比喻以詐術欺人，或心意不定、反復無常。《舊唐書．卷一三五．皇甫镈傳》：「直以性惟狡詐，言不誠實，朝三暮四，天下共知，惟能上惑圣聰，足見奸邪之極。」元．楊訥《西游記．第九出》：「也是我為人不肖，和這等朝三暮四的便成交。」也作「暮四朝三」、「朝四暮三」。