⒈ 佛教宗派名。又名佛心宗或心宗，以印度菩提達摩為初祖。禪宗之名稱始于唐代。由達摩而慧可、僧璨、道信，至第五世弘忍門下，分成北方神秀的漸悟說和南方慧能的頓悟說兩宗。但后世唯南方頓悟說盛行，主張不立文字，直指人心，頓悟成佛。禪宗興起后，流行日廣，影響及于宋明理學。

引《水滸傳》第四回：“智深不曉得禪宗答應能否兩字，卻便道：‘灑家記得。’”
明徐渭《次蘇長公雪》詩之一：“翩如巾舞玉人纖，皎似禪宗戒律嚴。”

中國佛教宗派。特重禪觀，不重教理，自稱教外別傳。以菩提達摩為初祖，下傳慧可、僧璨、道信、弘忍，弘忍之后分成南宗慧能，北宗神秀二派。北宗強調漸修，南宗主頓悟。弘忍圓寂后，北宗神秀大闡宗風于長安、洛陽。中唐以后，南宗成為禪宗的正統，并形成曹洞、云門、法眼、溈仰、臨濟五家。但宋朝以后則僅存曹洞、臨濟二脈。