⒈ 楚相孫叔敖死， 優孟著孫叔敖衣冠，摹仿其神態動作， 楚莊王及左右不能辨，以為孫叔敖復生。事見《史記·滑稽列傳》。后因稱登場演戲為“優孟衣冠”。

引清李漁《閑情偶寄·演習·變調》：“觀場之事，宜晦不宜明。其説有二：優孟衣冠，原非實事，妙在隱隱躍躍之間。”
《兒女英雄傳》第三九回：“今日之下，你四位還要合臺上這個優孟衣冠的西楚霸王接演這本侍坐言志的續編，我以為也就大可不必了。”

⒉ 指藝術上單純地模仿，只在外表、形式上相似。

引明鄭仲夔《耳新·立言》：“文之摹古者，世輒嘲之，謂是優孟衣冠。夫優孟衣冠，徒刻畫於形似，終遜真神耳。”
清趙翼《甌北詩話·高青邱詩》：“后來學唐者， 李何輩襲其面貌，仿其聲調，而神理索然，則優孟衣冠矣。”

⒊ 謂仿古而酷似原物。

引清錢泳《履園叢話·收藏》：“看書畫亦有三等，至真至妙者為上等，妙而不真者為中等，真而不妙為下等。上等為隨珠和璧，中等為優孟衣冠，下等是千里馬骨矣。”
清姚衡《寒秀草堂筆記》卷三：“《二王帖》，乃南宋丹陽許開所刻。世不多見，所傳皆吳江重刻本也…… 道光戊戌二十二日與楊少青二兄，薄游雙門底，至汲古堂，翻閲故籍見之，以其尚具優孟衣冠，置之行篋，可為書扇之用。”

春秋時楚藝人優孟，滑稽多智，擅長諷諫。楚相孫叔敖死后，其子窮困無依，優孟著敖衣冠，仿其神態見楚莊王。莊王大驚，優孟乃趁機諷諫，使孫叔敖之子得到封地，保有富貴。見《史記．卷一二六．滑稽傳．優孟傳》。后用以指登場演戲或假扮古人、模仿他人。《兒女英雄傳．第四○回》：「難道偌大的官場，真個便同優孟衣冠，傀儡兒戲一樣。」也作「衣冠優孟」。