分布于西亞巴勒斯坦地區(qū)的游牧民族。為閃族的一支。曾建立以色列國及猶太王國，后為羅馬帝國所滅，數(shù)十萬人民慘遭殺害，其余人口則被迫遷徙，散居世界各地。由于中世紀(jì)歐洲的基督宗教國家均極端排斥猶太人，猶太人無土地所有權(quán)，故多從事商業(yè)和金融業(yè)。流亡時，盡力衛(wèi)護(hù)傳統(tǒng)民族文化、宗教，特別重視家庭生活、子女教育。十九世紀(jì)后期，發(fā)起「猶太復(fù)國運動」，捐獻(xiàn)資金，購買巴勒斯坦的土地。西元一九四八年五月十四日，正式成立以色列國。