⒈ 探究事物發展的始末。

引《易·繫辭下》：“《易》之為書也，原始要終以為質也。”
孔穎達疏：“原窮其事之初始……又要會其事之終末。”
高亨注：“原，察也……此言《易經》乃觀察事物之始，探求事物之終，表明事物由始至終之整個情況。”
南朝梁劉勰《文心雕龍·史傳》：“然睿旨存亡幽隱，經文婉約， 丘明同時，實得微言，乃原始要終，創為傳體。”
章炳麟《五無論》：“且原始要終，有生者未有不死。”
亦作“原始反終”。 《易·繫辭上》：“原始反終，故知死生之説。”
高亨注：“此言‘圣人’考察萬物之始，故知其所以生，究求萬物之終，故知其所以死。”
清魏源《默觚上·學篇一》：“如曰‘太虛聚為氣，氣散為太虛，賢愚同盡’，則何謂‘原始反終，故知死生之説’乎？”

推究事物發展的始末經過。《易經．系辭下》：「易之為書也，原始要終以為質也。」南朝梁．劉勰《文心雕龍．史傳》：「丘明同時，實得微言，乃原始要終，創為傳體。」也作「原始反終」、「原始見終」。