⒈ 死者生前或臨終時的意見、愿望。

引《后漢書·劉愷傳》：“故居巢侯劉般嗣子愷，當襲般爵，而稱父遺意，致國弟憲，遁亡七年，所守彌篤。”
《三國志·魏志·東海定王霖傳》：“明帝即位，以先帝遺意，愛寵霖異於諸國。”
《陳書·袁泌傳》：“其子述泌遺意，表請之，朝廷不許，贈金紫光祿大夫，謚曰質。”

⒉ 指前人的心愿、意見。

引清王士禛《池北偶談·談故一·起居注》：“江陵相定議，以修撰、編、檢、史官充日講者，日輪一員，記注起居，兼録圣諭詔冊等。今日之制，即本江陵遺意也。”

⒊ 前人或古代事物留下的意味、旨趣。

引宋梅堯臣《省符上人》詩：“獨聞依舊坐焚香，尚把殘編討遺意。”
清梁章鉅《浪跡續談·玉皇山》：“《杭州府志》云：龍山者， 錢氏郊天之所，釋老之談，或云阿育王，或云玉皇，皆祀天遺意也。”
郁達夫《過去》：“所以這港市的建筑，還帶著些當時的時代性，很有一點中古的遺意。”