⒈ 戰國時，國與國之間為防御敵人，在邊境上設亭，置亭長。 秦漢時在鄉村每十里設一亭，置亭長，掌治安，捕盜賊，理民事，兼管停留旅客。多以服兵役期滿的人充任。此外設于城內和城廂的稱“都亭”，設于城門的稱“門亭”，亦設亭長，職責同上。 東漢后漸廢。

引《史記·高祖本紀》：“﹝高祖﹞為泗水亭長。”
張守節正義：“秦法，十里一亭，十亭一鄉。亭長，主亭之吏。”

⒉ 唐代尚書省各部在都事、主事之下設亭長，掌省門開閉和通傳等事務。

引宋馬永卿《嬾真子》卷一：“唐祕書省吏凡六十七人，典書四人，楷書十人，令史四人，書令史九人，亭長六人……世但知鄉村之吏謂之亭長，殊不知唐諸司多有之。尚書省，《志》云：以亭長啟閉傳禁約。則知三省亦有也。”

秦漢之制，每十里一亭，亭有長，掌理捕劾盜賊。