⒈ 柔軟而白的茅草嫩芽。

引《詩(shī)·衛(wèi)風(fēng)·碩人》：「手如柔荑，膚如凝脂。」
朱熹集傳：「茅之始生曰荑，言柔而白也。」
三國(guó)魏曹丕《彈棋賦》：「局則荊山妙璞，發(fā)藻揚(yáng)暉……平如砥礪，滑如柔荑。」

⒉ 泛指草木嫩芽。

引《文選·王融＜三月三日曲水詩(shī)序＞》：「雜夭採(cǎi)於柔荑，亂嚶聲於緜羽。」
張銑注：「柔荑，初生木葉也。」
唐歐陽(yáng)詹《小苑春望宮池柳色》詩(shī)：「東風(fēng)韶景至，垂柳御溝新……柔荑生女指，嫩葉長(zhǎng)龍鱗。」
清金農(nóng)《題汪六處士蘭竹》詩(shī)之一：「柔荑駢穗多纖態(tài)，不數(shù)金陵馬四娘。」

⒊ 喻指女子柔嫩的手。

引唐李鹹用《塘上行》：「紅綃撇水盪舟人，畫(huà)橈摻摻柔荑白。」
宋姜夔《月下笛》詞：「春衣都是柔荑翦，尚沾惹，殘茸半縷。」
清紀(jì)昀《閱微草堂筆記·如是我聞二》：「渠知君是惜花御史，故敢露此柔荑。」
郭沫若《瓶》詩(shī)之七：「你是生了病嗎？你那豐滿的柔荑怎麼會(huì)病到了不能寫(xiě)字？」

初生的茅芽，色白且柔嫩，用以比喻女子的手細(xì)白柔美。