⒈ 指任公子。

引《文選·謝靈運＜七里瀨＞詩》：「目覩嚴子瀨，想屬任公釣。」
張銑注：「任公子，有道者，以大鉤巨綸釣於東海。」
唐李賀《大鵬賦》：「任公見之而罷釣， 有窮不敢以彎弧。莫不投竿失鏃，仰之長籲。」
宋辛棄疾《哨遍》詞：「更任公五十犗爲餌，使海上人人厭腥味。」
明李贄《與焦弱侯書》：「然持任公之釣者，則未嘗井焉之之矣。何也？以井不生魚也。」
清姚鼐《送侍潞川主德州書院用前歲在揚州留別韻》：「任公釣會稽，豈作井鼃見。」

⒉ 指太公任，傳說爲春秋時人。見《莊子·山木》。乃逃大澤之中，入獸不亂羣，入鳥不亂行，鳥獸不惡，而況人乎。』」

引《文選·謝靈運＜遊赤石進帆海＞詩》：「請附任公言，終然謝天伐。」
李善注：「《莊子》曰：『 孔子圍於陳，太公任往弔之，曰：「直木先伐，甘泉先竭。子其意者飾智以驚愚，脩身以明污，昭昭若揭日月而行，故不免也。」
孔子曰：「善。」

任公子造大鉤巨綸以釣得大魚。見《莊子．外物》。後引用其事，比喻以道養人。