⒈ 《左傳·宣公四年》：「楚人獻黿於鄭靈公。公子宋 (字子公 )與子家將見， 子公之食指動，以示子家，曰：『他日我如此，必嘗異味?！弧笆炒蠓螯x，召子公而弗與也。

引子公怒，染指於鼎，嘗之而出。」
本謂用手指蘸鼎中黿羹，後用爲典故。泛指品嚐某種食品。 唐白居易《答皇甫十郎中秋深酒熟見憶》詩：「未暇傾巾漉，還應染指嘗?！?br />清金人瑞《道樹遣人送醬醋各一器》詩：「饞子揹人先染指，老妻報我只攢眉?！?/span>

⒉ 比喻分取利益。多指分取非分利益。

引明陶宗儀《輟耕錄·論秦蜀》：「夫鼎足之説，始於蒯通。然通之説， 韓信以此，猶有漢之一足。當三國時而爲是説，則獻帝無復染指之望矣?！?br />清無名氏《亡國恨·協約》：「這三韓一塊土， 俄人久欲染指。」
孫中山《黨員須宣傳革命主義》：「廣西一切幸福權利，祇陸榮廷一人享之，一家享之，一派享之， 廣西同胞不能絲毫染指。」

⒊ 比喻參與做某種事情。

引宋蘇軾《次韻水宮》：「高人豈學畫，用筆乃其天……丹青偶爲戲，染指初嘗黿。」
明薛岡《天爵堂筆餘》：「七言律法度貴嚴，紀律貴整，音調貴響，不易染指?！?br />清錢謙益《＜梅村先生詩集＞序》：「餘老歸空門，不復染指聲律。」
朱自清《＜背影＞序》：「至於戲劇，我更是始終不敢染指。我所寫的大抵還是散文多。」

春秋時，鄭靈公故意不讓大夫子公（公子宋）?食黿魚美食。子公大怒，伸指於鼎中沾點湯，嚐了一下黿魚的味道即走。典出《左傳．宣公四年》。後用以比喻沾取非分的利益。