⒈ 《左傳·宣公三年》：「楚子伐陸渾之戎，遂至於雒，觀兵於周疆。

引定王使王孫滿勞楚子，楚子問鼎之大小輕重焉?！?br />禹鑄九鼎， 三代視之爲國寶。 楚王問鼎，有取而代周之意。後遂稱圖謀王位爲「問鼎」。 《晉書·王敦傳》：「﹝敦﹞遂欲專制朝廷，有問鼎之心?！?br />唐劉知幾《史通·敘事》：「論逆臣則呼爲問鼎，稱巨寇則目以長鯨?！?br />明屠隆《綵毫記·漁陽鼙鼓》：「國號大燕，僞署文武官爵，敢肆問鼎之奸。」

⒉ 泛指覬覦侵佔別國。

引李大釗《警告全國父老書》：「非報德也，非助英也，蓋欲伺瑕導隙，藉以問鼎神州?！?/span>

⒊ 觸犯；過問。 清蒲鬆齡《聊齋志異·孫生》：「﹝辛氏﹞牀頭常設錐簪之器以自衛。

引孫屢被刺剟，因就別榻眠。月餘，不敢問鼎?！?br />鄭振鐸《插圖本中國文學史》第十章一：「像《典論》那樣的著作，是同時的詩人們所不敢輕於問鼎的?！?/span>

春秋時，楚莊王征伐陸渾的戎人，並於周室疆域上檢閱軍隊。周定王派遣王孫滿慰勞，楚莊王便探問九鼎之大小輕重。見《左傳．宣公三年》。因九鼎爲夏商周三代的傳國寶器，楚莊王問鼎有圖謀君位之意。後用以指覬覦王位，謀取政權；或指謀取最高榮譽、地位。