⒈ 古指重義輕生的女子。

引《史記·刺客列傳》：「非獨政能也，乃其姊亦烈女也?！?br />晉傅玄《秦女休行》：「烈女念此痛，丹心爲寸傷?！?br />明汪道昆《洛水悲》：「清江碧石傷心麗，莫不是浣紗烈女？」

⒉ 特指殉節的女子。

引宋葉適《宋故孟夫人墓誌銘》：「自詩書古文，其録賢婦烈女，莫不備閨閫之義，嚴死生之際?！?br />胡適《貞操問題》：「俞氏女還不曾出嫁，不過因爲信了那種荒謬的貞操迷信，想做那『青史上留名的事』，所以絕食尋死，想做烈女。」

剛正且有節操的女子?！妒酚洠戆肆炭蛡鳎櫿鳌罚骸阜仟氄芤?，乃其姊亦烈女也。」清．全祖望〈梅花嶺記〉：「異日有作忠烈祠者，副使諸公，諒在從祀之列；當另爲別室以祀夫人，附以烈女一輩也?！挂沧鳌噶信?。