⒈ 傳說中人名。說法不一，以殘暴著稱。民間習用以恐嚇小兒。

引《太平廣記》卷二六七引唐張鷟《朝野僉載》：「後趙石勒將麻秋者， 太原胡人也，植性虓險鴆毒。有兒啼，母輒恐之『 麻胡來』，啼聲絶。至今以爲故事。」
一說，爲隋將軍麻祜 ( 叔謀 )。 唐顏師古《隋遺錄上》：「﹝煬帝﹞命雲屯將軍麻叔謀，濬黃河入汴隄，使勝鉅艦。 叔謀銜命，甚酷……至今兒啼，聞人言『 麻胡來』，即止。其訛言畏人皆若是。」
唐李匡乂《資暇集》卷下：「俗怖嬰兒曰『 麻胡來』。不知其源者，以爲多髯之神而驗刺者，非也。 隋將軍麻祜，性酷虐， 煬帝令開汴河，威稜既盛，至稚童望風而畏，互相恐嚇曰：『 麻祜來！』稚童語不正，轉『祜』爲『胡』。」
後比喻吃孩子的惡魔。 魯迅《朝花夕拾·二十四孝圖》：「妨害白話者的流毒卻甚於洪水猛獸，非常廣大，也非常長久，能使全中國化成一個麻胡，凡有孩子都死在他肚子裏。」

⒉ 謂貌醜而多須者。胡，指西北少數民族。

引宋曾慥《高齋漫錄》：「毗陵有成郎中，宣和中爲省官，貌不揚而多髭。再娶之夕，岳母陋之，曰：『我女如菩薩，乃嫁一麻胡。』」

傳說中的壞人，用來嚇唬啼哭中的小孩。