⒈ 官署名。 《周禮》官名有大行人之職， 秦及漢初稱典客， 景帝六年，更名大行令， 武帝太初元年，改稱大鴻臚，主掌接待賓客之事。 東漢以後，大鴻臚主要職掌爲朝祭禮儀之贊導。 北齊始置鴻臚寺， 唐一度改爲司賓寺， 南宋、金、元廢， 明覆之， 清沿置。主官或稱卿，或稱正卿，副職爲少卿，屬官因各朝代而異，或有鳴贊、序班，或置丞、主簿。 《漢書·百官公卿表上》：「典客， 秦官，掌諸歸義蠻夷，有丞。

引景帝中六年更名大行令， 武帝太初元年更名大鴻臚。」
顏師古注引應劭曰：「郊廟行禮讚九賓，鴻聲臚傳之也。」
《新唐書·百官志三》：「凡客還，鴻臚籍衣齎賜物多少以報主客，給過所。」

⒉ 指該官署官員。

引唐韓愈《袁氏先廟碑》：「始居華陰，爲拓拔魏鴻臚。」
明李東陽《十八日聽傳臚有作》詩：「黃紙數行丹詔字，鴻臚三唱甲科名。」

職官名。周置大行人之職，秦稱爲「典客」，北齊稱爲「鴻臚寺」。主掌朝貢慶弔的贊導相禮。