⒈ 泛指九卿官署。

引《北齊書·邢邵傳》：「美榭高墉嚴壯於外，槐宮棘寺顯麗於中。更明古今，重遵鄉飲，敦進郡學，精課經業。」
唐駱賓王《久戍邊城有懷京邑》詩：「棘寺遊《三禮》， 蓬山簉八儒。」

⒉ 大理寺的別稱。古代聽訟於棘木之下，大理寺爲掌刑獄的官署，故稱。

引唐劉長卿《西庭夜燕喜評事兄拜會》詩：「棘寺初銜命， 梅仙已誤身。」
宋陳亮《甲辰答朱元晦書》：「五月二十五日， 亮方得離棘寺而歸。」
《續資治通鑑·宋高宗紹興二十五年》：「近者沉長卿以謗訕被鄉人訟送棘寺。」

古時掌管刑獄的官署。因古時最初聽訟斷獄於棘木之下，故稱爲「棘寺」。