⒈ 本指奴隸。後亦以稱輔佐帝王的臣佐。

引《前漢書平話續(xù)集》捲上：「朕觀班中臣宰，多半而鬢髮斑白，無人掌帥。」
《三國演義》第四回：「董賊潛懷廢立圖， 漢家宗社委丘墟。滿朝臣宰皆囊括，惟有丁公是丈夫。」
《初刻拍案驚奇》卷二：「許多隨駕去的臣宰，尚不能逃，公主鞋弓襪小，如何脫離得歸來？」
郭沫若《奴隸制時(shí)代·駁＜實(shí)庵字說＞》：「臣宰是奴隸，本來是舊文獻(xiàn)中所固有的說法，例如《說文》說：『臣象屈服之形』，又『宰，罪人在屋下執(zhí)事者』，這已有明白的古訓(xùn)，篤古的人不敢懷疑。」