⒈ 東晉建都建康 (今江蘇省南京市 )，軍府設在建康之北的廣陵 (今江蘇揚州市 )，故稱軍府曰北府。

引南朝宋劉義慶《世說新語·排調》：「郗司空拜北府。」
劉孝標註引《南徐州記》：「舊徐州都督以東爲稱。 晉氏南遷， 徐州刺史王舒加北中郎將。北府之號，自此起也。」
唐孟簡《詠歐陽行周事》詩：「此爲太學徒，彼屬北府官。中夜欲相從，嚴城限軍門。」
清吳偉業《投贈督府馬公》詩：「上相始興開北府，通侯高密鎮西京。」

⒉ 北府兵的略稱。

引《晉書·桓玄傳》：「玄又害吳興太守高素 、輔國將軍竺謙之、謙之從兄高平相朗之 、輔國將軍劉襲 ……等，皆牢之之黨，北府舊將也。」
《太平廣記》卷三八三引南朝宋劉義慶《幽明錄·索盧貞》：「北府索盧貞者，本中郎荀羨之吏也。以晉太元五年六月中病亡，經一宿而蘇。」
王仲犖《魏晉南北朝史》第五章第三節：「另一方面， 劉裕卻在團結北府中下級軍官，密謀推翻桓玄。」

⒊ 東晉時京口的別稱。

引《宋書·武帝紀上》：「是夜玄與邁書曰：『 北府人情云何？卿近見劉裕何所道？』 邁謂玄已知其謀，晨起白之。」
《資治通鑑·晉海西公太和四年》：「初愔在北府，溫常雲：『 京口酒可飲，兵可用。』」
胡三省注：「晉都建康，以京口爲北府，歷陽爲西府，姑孰爲南州。」

⒋ 契丹部落集團名稱。 唐末， 契丹遙輦氏八部以迭剌部爲核心的五部和以乙室部爲核心的三部，分別組成兩個部落集團，稱「北府」、「南府」。

引《遼史·太祖紀上》：「四年秋七月戊子朔，以後兄蕭敵魯爲北府宰相。後族爲相自此始。」

東晉建都建康，軍府位於建康的北方廣陵，故稱軍府爲「北府」。後亦泛稱政府軍隊及其所在地爲「北府」。