⒈ 桑樹之本。

引《易·否》：「其亡其亡，繫於苞桑。」
孔穎達(dá)疏：「苞，本也。凡物繫於桑之苞本，則牢固也。」
《南史·宋紀(jì)上·武帝》：「若乃草昧經(jīng)綸，化融於歲計，扶危靜亂，道固於苞桑。」
康有爲(wèi)《上清帝第二書》：「民心固結(jié)，國勢自繫於苞桑矣。」

⒉ 比喻牢固的根基；根深柢固。

引唐歐陽詹《吊漢武帝文》：「已臨隧炭，幾絶苞桑。」
宋邵伯溫《聞見前錄》卷十九：「或覆餗而終焉，或苞桑而振者。」
清黃宗羲《子劉子行狀》：「除此三大釁，而國家苞桑之業(yè)，已在世世。」

⒊ 後因用「苞桑」指帝王能經(jīng)常思危而不自安，國家就能鞏固。

引《易·否》：「其亡其亡，繫於苞桑。」
孔穎達(dá)疏：「若能其亡其亡，以自戒慎，則有繫於苞桑之固，無傾危也。」
《後漢書·吳漢蓋延等傳論》：「光武審《黃石》，存苞桑，閉玉門以謝西域之質(zhì)，卑詞幣以禮匈奴之使，其意防蓋已弘深。」
李賢注：「言聖人居天位，不可以安，常自危懼，乃是繫於苞桑也。」
宋黃庭堅《書磨崖碑後》詩：「明皇不作苞桑計，顛倒四海由祿兒。」
《三國演義》第十三回：「人君當(dāng)守『苞桑』戒，太阿誰執(zhí)全綱紀(jì)。」

⒋ 叢生的桑樹。

引《詩·唐風(fēng)·鴇羽》：「肅肅鴇行，集於苞桑。」

桑樹的根。比喻根深蒂固。