⒈ 江河湖海上起伏不平的水面。

引《晉書·張華傳》：「須臾光彩照水，波浪驚沸，於是失劍。」
唐李紳《溯西江》詩：「空闊遠看波浪息， 楚山安穩過雲岑。」
梁斌《播火記》十九：「他的心情，像大河裏的波浪奔騰洶涌。」

⒉ 比喻起伏的思潮。

引《壇經·疑問品》：「煩惱無，波浪滅。」
楊朔《三千里江山》第四段：「和平環境裏，心裏也許有些小波浪，不大如意；一上戰場，什麼不如意都拋到九霄雲外去了，只有一個想頭－－應該勝利。」

⒊ 指面容。

引元高安道《哨遍·嗓淡行院》套曲：「老保兒強把身軀紐，切駕的波浪上堆著霜雪。」
明朱有燉《曲江池》第四折：「彬彬文質，掙波浪，怎教人不念想。」

⒋ 風流。

引元戴善夫《風光好》第二折：「一剗地疏狂，千般的波浪，諸餘的事行，難道是不理會惜玉憐香？」

⒌ 殷勤。指男女情愛。

引《雍熙樂府·小桃紅·西廂百詠之六七》：「問紅娘，一一説到他心上，做了主張，通些波浪，教你去成雙。」

⒍ 指獻殷勤；幫襯。

引元武漢臣《玉壺春》第二折：「我是寨兒中風月的元戎將，善吟詠，會波浪，能譔梨園新樂章。」

⒎ 比喻事情在進行中橫生的曲折。

引元武漢臣《玉壺春》第二折：「這場禍事從天降，妳妳你便休唱叫喒可便好商量，走將來平白地生波浪。」

水面因各種力量所形成的週期性起伏運動，統稱爲「波浪」。